— Санаторий «Белые ключи»? Знаю — это на канале имени Москвы.
— Вот-вот! Она просила нас туда приехать с экскурсией.
— Мы и поедем, — сказала Тамара Петровна. — В гороно нас уже внесли в график на август.
— Она только вчера приехала из Харькова, — зачастила Аля, которой не терпелось вмешаться. — Она туда ездила учителей учить!
— Для обмена опытом, — поправила Майя, наконец освободившись от Алиных рук.
Женя потянула Майю за тонкий, с серебряным набором пояс и шопотом спросила:
— Нина Андреевна — это кто?
Аля услышала и громко стала объяснять:
— Нина Андреевна — наша учительница по русскому, она тебя в школу принимать будет. Она заслуженная! — Аля обрадовалась, что может первая рассказать новенькой про учительницу. — А строгая какая! Самая-самая строгая. Попробуй посади кляксу — сразу: «Это неряшливо!» И — пара! Зато уж если получишь у нее пятерку…
Женя хмурилась и молча грызла кончик ручки.
— И вовсе она не такая уж строгая, зря не говори, — перебила Майя. Ей хотелось подбодрить Женю. — Надо уроки учить, только и всего.
— Правильно! — Тамара Петровна поднялась. — Ну ладно, девочки, идите!
— А мы уже ушли!
Аля подхватила Майю под руку, и они убежали.
Женя сидела все так же молча, сдвинув брови. Не очень-то приятно узнать, что тебя будет экзаменовать самая строгая учительница, когда ты и писать-то еще толком не умеешь…
Тамара Петровна положила Женину тетрадку на стол:
— Да, так на чем мы с тобой порешили?
— Как «на чем»? Диктовать! — твердо сказала Женя. — Вон какая в пятом учительница строгая!
Тамара Петровна невольно улыбнулась. Все-таки в пятый?.. Она долго рассматривала забрызганную чернилами тетрадь.
— Мне кажется, я поняла, в чем твоя беда, — сказала она наконец. — Пишешь ты плохо, некрасиво. Это еще с полгоря. А главное, ты волнуешься, спешишь и потому ошибки делаешь чуть ли не в каждом слове. Но все можно осилить, это зависит от тебя самой.
Она встала и легонько пристукнула пальцами по столу:
— Готовься в пятый класс, так и быть!
— Тамара Петровна!.. — Женя вскочила со стула. — Я буду стараться… я…
Тамара Петровна легонько потрепала Женю по плечу:
— Ясное дело… А теперь вот что. Пора тебе дежурить, как и всем. Так ты скорее и с девочками подружишься. А то нехорошо — все одна да одна.
— Тамара Петровна, — обрадовалась Женя, — я сама хотела попросить…
— Ну и прекрасно! И смотри, не падать духом!
А Женя прижала к себе грамматику, в которой лежало письмо дяди Саши, и сказала:
— Да, и руки не опускать!
