— Без лакея!
Мия понимала, что благовоспитанную мисс Коул это обстоятельство должно потрясти.
— Да-да. Он говорит, что, поскольку поездка такая короткая, разумнее послать лакея с вещами вперед. Но, я вас спрашиваю, как может мужчина управляться один? Он должен сам бриться, сам повязывать себе галстук, не говоря уже о чистке своих ботинок.
Мисс Коул кивнула. В действительности Мия думала, что несколько дней мужчина вполне способен позаботиться о себе сам, но перечисление того, что в светском обществе считается жизненно необходимым, должно было помочь ей убедить мисс Коул в самом важном.
— Слово «нет» было изобретено как раз для мужчин вроде него.
Мйя взяла из вазочки на столе одну розу, понюхала ее и вставила в петлю своего дорожного платья.
— Я вам обещаю, еще в середине вашего первого сезона вы поймете, что подходящего мужчину определяет далеко не только внешность и даже не количество цветов и конфет, которые он вам присылает.
— Да, я уверена, что вы правы.
По тону мисс Коул стало понятно, что от этого разговора она чувствует себя неуютно. И это было плохо, потому что тема была слишком важна, чтобы от нее отмахиваться.
— Мисс Коул, сезон вам для того и нужен, чтобы найти подходящую партию. И поэтому в ваших интересах завести как можно больше поклонников. Чтобы дать понять, что у вас высокие запросы и что вы можете дать им больше, чем они способны вообразить. А я вас уверяю, мисс Коул, когда дело касается женщин, воображение у мужчин работает очень хорошо.
— Вы хотите сказать, что я должна флиртовать?
В голосе мисс Коул отразилось потрясение.
— Нет. Я хочу сказать, что вы должны очаровывать каждого мужчину, который вам встретится, и не останавливаться до тех пор, пока они все не окажутся у ваших ног. Тогда у вас будет выбор.
Мисс Коул рассмеялась:
— Не понимаю, как использование слова «нет» заставит все светское общество склониться передо мной.
— Это слово даст понять, что вы уже женщина, а не девочка, и твердо знаете, чего хотите. Мужчин это качество очень привлекает. Оно подразумевает, что вы не скованы светскими условностями. — Мия наклонилась над столом и дотронулась до руки мисс Коул. — Пообещайте мне, что сегодня используете это слово не меньше четырех раз.
— Я попытаюсь.
Мисс Коул согласилась довольно легко, но Мия предпочла бы услышать в ее тоне больше решимости.
— Я попытаюсь, когда мы приедем в Лондон.
«Это значит никогда».
— Вы боитесь, что если скажете «нет», брат вас бросит?
