Заключенное в 1681 году двадцатилетнее перемирие с Турцией было в 1686 году прервано новой войной. Став в 1696 году русским царем, Петр I получил в наследство бремя нерешенных военно-политических проблем. Только Константинопольский мирный договор 1700 года остановил военные действия и сделал мирными отношения между воевавшими странами на следующие 10 лет. В столице Турции Стамбуле открылось дипломатическое представительство России.
Для русского православного человека в 1703 году, когда Петр I основал Санкт-Петербург, упоминание города на берегах пролива Босфор, именовавшегося в разные исторические эпохи Византией:, Константинополем, Стамбулом, имело особое значение. Этот город со времен славянских летописей называли на Руси, в России Царь-градом. Из Царь-града — столицы Византийской империи Константинополя — на Русь пришло православие. В мае 1703 года исполнилось 250 лет с того дня — 29 мая 1453 года, — когда после длительной осады турецкие войска заняли Константинополь и Византийская империя не смогла более существовать.
Православный царь, получивший хорошее образование и окруженный умными, талантливыми, широко мыслящими людьми, с юных лет прекрасно знавший немецкий, а затем изучавший голландский, английский и французский языки, серьезно интересовавшийся историей народов, географией, другими, чуть ли не всеми существовавшими в его время науками, а также ремеслами, не мог, основывая город, которому суждено было носить имя ученика Иисуса Христа Святого Петра, не знать и не понимать, какое символическое для всего христианского мира значение имеет строительство в православной России новой столицы в такой особый год.
События, предшествующие началу строительства северной столицы России, доказывают высказанное утверждение. 26 (15) декабря 1699 года жители огромной страны узнают, что царь повелевает «день следующий после 31 декабря 7208 года от сотворения мира считать 1 января 1700 года от Рождества Христова». До этого летосчисление велось по календарю, начавшему отсчет времени от «сотворения мира», которое случилось за 5508 лет до нашей эры, а новый год праздновался 1 марта, когда приступали к сельскохозяйственным работам.
Через 7 месяцев — 14 (3) июля 1700 года — подписывается «Константинопольский мирный договор 1700 года». Дипломаты Петра I открывают представительство России в Стамбуле. И через месяц, 30 (19) августа 1700 года, Россия объявила войну Швеции.
