Грабитель сунул руку в карман, достал пару черных перчаток и быстро надел. Потом размотал шарф и сдвинул шапку на затылок. Но это был не мужчина. Питер не мог сдержаться и вскрикнул от неожиданности. Грабитель посмотрел на него без удивления.
– Миссис Ласки, – прошептал Питер.
Она улыбнулась своей желтой улыбкой и вздернула брови.
– Да, я сразу увидела тебя, когда влезала. И думала: когда же ты меня узнаешь?
– Но вас ведь ограбили на прошлой неделе…
Она посмотрела на него с жалостью: до чего же глупый.
– Вы это придумали, чтобы вас никто не заподозрил?..
Она радостно кивнула. В роли грабителя она была гораздо веселее.
– Теперь не мешай мне заниматься делом, а потом не вздумай проболтаться. Или мне надо тебя убить? – Говоря это, она шла по комнате и озиралась. – Тут мало что интересного. Но эту я возьму.
Она сняла с полки модель Эйфелевой башни, которую Питер купил в Париже, когда ездил туда со школой.
Вот тут Питер и вспомнил свой план. Он взял с тумбочки фотоаппарат.
– Миссис Ласки? – ласково сказал он.
Она рассматривала игрушки Питера, и когда обернулась к нему, в лицо ей плеснула фотовспышка. И еще – вспышка… вспышка. Сразу после третьей Питер стал перематывать пленку.
– Эй, отдай мне камеру, мальчишка. Ну-ка! – На последнем слове голос ее взвился до визга. Она протянула руку, дрожа от гнева.
Питер вынул кассету с пленкой. Одной рукой он подал ей аппарат, а сам перегнулся через край кровати и другой рукой сунул кассету в мышиную норку.
– Ты что там делаешь, мальчишка? Камера пуста.
– Правильно, – отозвался Питер. – Ваши фотографии – там. Вам их ни за что не достать.
Скрипнув коленями, миссис Ласки присела и заглянула в нору. Потом с сердитым пыхтением встала.
– Ох, ох, – рассеянно произнесла она. – Ты прав. Кажется, мне все-таки придется тебя убить. – С этими словами она вытащила пистолет и нацелилась Питеру в голову.
– Мне бы этого не хотелось, – ответил Питер. – Но если вы настаиваете, то сначала вам надо кое-что знать. И по-честному, я сам вас должен предупредить.
– Тогда давай быстрее, – сказала она с хмурой желтозубой улыбкой.
Питер торопливо заговорил:
– Здесь в доме спрятан конверт с надписью: «Вскрыть в случае моей внезапной смерти». А в письме сказано, что в мышиной норке – снимки грабителя, и притом убийцы. Им понадобятся ломик и кувалда, но они постараются, я уверен.
Старуха не меньше минуты переваривала эту информацию, и все время пистолет был нацелен на голову Питера. Потом она его опустила, но не убрала.
