-- Адмирал, - поприветствовал коллегу Уэйн. - Добрый день. Боюсь, адмирал, мы столкнулись с некоторыми трудностями, я и хотел бы попросить вас о небольшом одолжении.
Роджер Уйэн старательно изображал бодрость и полнейшую уверенность, точно собирался попросить своего коллегу действительно о сущем пустяке. Таковы были правила игры, ведь не генерал вовсе придумал соперничество между флотом и армией.
-- Рад слышать вас, генерал, - в тон Уэйну отозвался собеседник. - Если армия вспомнила о моряках, значит, вам нужна наша помощь?
-- Вы правы, Освальд, - согласился Уэйн, наступив на горло собственной гордости. - У нас возникла непростая ситуация, и вы, вероятно, сможете нам помочь. В небе над Ираном терпит бедствие разведывательный самолет. Он поврежден, и едва сможет дотянуть до береговой линии, а катапультироваться над иранской территорией, как вы понимаете, для пилота равносильно самоубийству. Иранцы уже подняли перехватчики, чтобы добить свою жертву, чего я не хотел бы категорически.
-- Ясно, - довольно усмехнулся Флеминг, взглянув на стоявшего рядом своего адъютанта. - Ситуация, прямо как с Пауэрсом в шестидесятом. Представляю, что начнется, если вашего парня собьют и он окажется в руках иранцев! - совершенно серьезно воскликнул адмирал, проникшись напряженностью момента. - Вам нужно прикрытие, Роджер, если я не ошибаюсь?
-- Да, адмирал, - подтвердил Уэйн. - Вы верно догадались. Поврежденный самолет сейчас слишком далеко от наших баз, лететь придется слишком долго, к тому же над враждебной территорией, а ваши авианосцы находятся очень близко от этого района, в считанных минутах полета. Я хотел бы попросить вас прикрыть наш самолет от иранцев хотя бы до того момента, когда летчик сможет покинуть его без опасности для себя.
-- Что ж, генерал, можете быть спокойны, - радостно ответил Флеминг, как любой моряк, довольный тем, что еще раз удалось утереть нос сухопутчикам, опять продемонстрировавшим свою беспомощность. - Мои парни не дадут вашего птенчика в обиду, а если вы желаете, я могу направить на встречу вашему разведчику и спасательный вертолет, чтобы ваш человек не слишком долго плавал после катапультирования.
-- Был бы вам очень признателен, адмирал, - без колебаний согласился Уэйн. - Уверяю, армия не останется в долгу.
Отключив связь, Флеминг, стоявший на мостике атомного авианосца "Авраам Линкольн", бороздившего волны Персидского залива в сотне миль от иранских берегов, повернулся к вахтенному офицеру:
