Н. Д. Захватаев сначала терпеливо и подробно отвечал на все их вопросы, но потом, выбрав удобный момент, заметил:
— Наша беседа, господа, увела нас в далекую историю. Может быть, мы все-таки вернемся к сегодняшней действительности?
— Да-да! — заулыбались гости.
— Уважаемые господа, — продолжил начштаба армии, обращаясь прежде всего, конечно, к Идену и сопровождавшему его генералу Нею, — если это не военная тайна, го хотелось бы знать, когда вы думаете активизировать боевые действия на Западном театре войны?
Вопрос, как говорится, застал их врасплох. Английский министр иностранных дел предпочел промолчать, делая вид, что ему, дипломату, не следует ввязываться в разговор о делах военных. Генерал Ней тоже молча пожал плечами. Корреспонденты просто переглянулись между собой и с подчеркнутым старанием занялись обедом. На этом своеобразная пресс-конференция закончилась.
31 декабря в газете «Красная звезда» было опубликовано сообщение агентства Рейтер о поездке Идена на подмосковный фронт. В нем говорилось: «Идеи в сопровождении генерала Нея посетил фронт северо-западнее Москвы. Они видели, что осталось от красивого города Клина после отступления немцев, а также убедились, как плохо одеты в условиях русской зимы недавно захваченные немецкие пленные, с которыми они разговаривали. Они также имели возможность убедиться, насколько уверены в победе молодые русские генералы, с которыми они встречались».
В сообщении агентства приводились и слова Идена. Он, в частности, сказал: «Я был счастлив увидеть некоторые из подвигов русских армий, подвигов поистине великолепных». Респектабельные английские гости правильно подметили, что солдаты и офицеры немецко-фашистской армии, которые еще совсем недавно бешено рвались в Москву, а теперь бежали в обратном направлении или сдавались в плен, были экипированы явно не по сезону. О «плохо одетых в условиях русской зимы немецких солдатах» англичане с заметным сочувствием говорили и во время обеда в Клину. И в то же время они предпочитали не распространяться о том, что в период той же самой «русской зимы» фашистские захватчики лишили крова тысячи и тысячи советских мирных жителей — женщин, детей и стариков. Например, за один только день 17 декабря гитлеровские варвары, отступая, в полосе действий нашей армии сожгли дотла четыре подмосковные деревни. А всех сельчан, кто пытался тушить огонь, беспощадно расстреливали.
Кстати сказать, по мере своего дальнейшего отступления фашисты действовали еще более жестоко. В деревне Плаксиво они на глазах у населения облили горючим пятерых захваченных в плен раненых красноармейцев и сожгли. В населенном пункте Свистуха гитлеровские изверги заживо сожгли более ста раненых бойцов и командиров Красной Армии. А в деревне Гордино захваченного в плен красноармейца П. Н. Тимошенко, отказавшегося выдать врагу военную тайну, эсэсовцы привязали к дереву, распороли ему живот, затем облили бензином и подожгли.
