— Тебе там понравится! — принялся горячо меня убеждать Фабион, видимо испугавшись, что я откажусь. — Это всего в неделе пути отсюда! Горы защищают город от ветров, поэтому даже зимой там тепло, правда, дождливо. Летом изнуряющей жары нет. Разве не чудесно?
— А работа? — высказала я осторожное сомнение. — Эта самая Укардия выглядит весьма маленькой. В крупном городе легче найти занятие по душе.
— Вот по поводу денег не переживай. — Фабион тихонько рассмеялся. Он уже неоднократно подшучивал над моей привычкой все планировать заранее и сейчас вновь развеселился от очередного напоминания о том, что золото с неба не падает. — Катарина, это моя забота. Поверь, маг везде найдет работу и пропитание.
Я недовольно поджала губы, но промолчала. К чему опять начинать пустой спор? Фабион не раз и не два говорил мне, что никогда не оставит меня в беде. Но я и сама не собиралась сиднем сидеть в чужой стране, вздыхая об упущенных возможностях. Ну уж нет! Не хочу настолько зависеть от приятеля! Он, правда, еще ни разу не дал повода усомниться в его словах, но все-таки. В конце концов, все мы не вечные. Так что лучше тоже найти себе занятие по душе.
Впрочем, самое главное сейчас — выбраться из Пакасии.
* * *
Над головой заливисто пели птицы. Фабион, по обыкновению, пренебрег широким торговым трактом, ведущим к границам Ромалии, свернув на едва заметную лесную тропку. Да, это неминуемо отдаляло момент пересечения нами границы, но, с другой стороны, гарантировало определенную безопасность. Наверняка люди Марко контролируют все более-менее крупные дороги, ведущие из страны. Вряд ли могущественный дядя Фабиона смирился со своеволием племянника. Я на его месте была бы вне себя от ярости. А значит — не стоит расслабляться, пока не окажемся на территории другой страны.
Лошадь, которую Ирган украл для нас в конюшне моего отца, все еще была с нами. Обычно именно мне выпадало сомнительное удовольствие большую часть дня ехать верхом. Благо, что я уже давно сменила домашнее платье на мужские штаны и рубаху, добытые у хозяина одного из постоялых дворов еще в самом начале нашего путешествия. На узких лесных дорожках Фабион предпочитал спешиваться и идти перед кобылой, ведя ее за поводья и внимательно прислушиваясь к происходящему вокруг, словно в любой момент ожидал нападения. И сегодня он не изменил своим привычкам.
Жаркое солнце, то и дело проглядывающее между густой листвой леса, ощутимо припекало. Я клевала носом, чувствуя, как убаюкивает размеренная тряска в седле. Сегодня мы встали очень рано — еще до рассвета, а сейчас было около полудня, если судить по голодному бурчанию моего желудка. Однако Фабион пока не торопился останавливаться на привал, явно желая как можно быстрее пересечь границу. И в этом стремлении я его поддерживала. Было бы очень обидно оказаться схваченными в тот момент, когда считаешь, что самое страшное уже позади.
