— Поэтому меня так боятся? — Я хмыкнула.
— Мало ли что тебе в голову может взбрести. — Фабион пожал плечами. — Если тебя отпустили в путешествие в сопровождении лишь одного монаха, то это еще ни о чем не говорит. Святые отцы тоже, бывает, ошибаются. И в любом случае лучше держаться подальше от юродивого, запятнанного интересом Темного близнеца. Понятно?
— Да… — протянула я, напряженно размышляя над сказанным.
В словах Фабиона что-то на удивление сильно меня резануло. На миг стало так противно, будто я замаралась в чем-то отвратительно липком. Но что именно было не так?
— Вот и славненько, — пробормотал Фабион. Отвернулся от меня к своей неизменной котомке, сочтя разговор законченным, но тут я встрепенулась, наконец-то поймав почти ускользнувшую от меня мысль, и удивленно воскликнула:
— Подожди-ка! Как это — чистить душу священным пламенем? Не понимаю, что ты хотел этим сказать?
Фабион стоял ко мне спиной, но я заметила, как сильно он вздрогнул от моего вопроса. Однако не стал на него отвечать, сделав вид, будто не услышал его.
— Фабион! — Я подошла ближе и тронула его за плечо, принуждая обернуться ко мне. — Ты сказал, что благодаря иллюзии я выгляжу как мальчишка, изуродованный огнем. Что это значит?
— То и значит, — огрызнулся Фабион. Нехотя обернулся ко мне и буркнул, уставившись себе под ноги: — Катарина… Если честно, мне бы не хотелось об этом говорить. Но иногда охота за ведьмами и колдунами принимает поистине ужасающие черты. Верно ли это или нет, я не знаю. Поверь, зло бывает очень изощренным и прекрасно умеет маскироваться под добродетель. Чтобы узнать правду, подчас приходится прибегать и к подобным испытаниям.
— Разве это оправдывает пытки? — Я зло сжала кулаки. — Фабион, это же отвратительно!
— Я знаю. — Приятель грустно пожал плечами. — Я прекрасно понимаю твое негодование. В начале моего пути мага я даже разделял его, но потом стал очевидцем таких омерзительных вещей, что ты не в силах себе и представить! Да, добро не может быть с кулаками. Это тоже зло, но зло в определенные периоды времени просто необходимое.
Я угрюмо насупилась, не согласная с таким мнением. Легко рассуждать о подобном, пока сам с этим не столкнешься. Подумать только, ведь меня тоже могли приговорить к пыткам! Так, на всякий случай, а то семейка у меня подкачала в плане благонадежности.
— Не дуйся. — Фабион угадал мои мысли и поцеловал меня в нахмуренный лоб. — Катарина, так или иначе, но я никогда не участвовал в этом и уже наверняка не буду. Путь королевского дознавателя для меня отныне навсегда закрыт.
