Я молчала, почти не чувствуя своих ладоней, сжатых Фабионом. Что еще, интересно, он мне поведает о своих родственниках?
— Не лги ему, — еще раз попросил он. — Пожалуйста. И не пытайся закрыть свои мысли от него. Это все равно бесполезно. Иначе тебе придется пережить несколько весьма неприятных и болезненных минут.
— Беспокоишься обо мне? — Я позволила себе краткую неприязненную усмешку. — Небо, даже не предполагала, что удостоюсь подобной чести.
— Какая же ты глупышка, — тихо произнес Фабион и неожиданно уставился на меня ярко-зеленым взором. — Да, Катарина, я очень боюсь за тебя. Потому как имею несчастье хорошо знать характер Марко. Прошу — не глупи! Если он почувствует в тебе хоть каплю зла, то моментально безжалостно расправится.
— И что? — Я скривила губы в неприязненной усмешке. — Тебе-то какая беда?
— Дуреха! — в сердцах сплюнул Фабион. И внезапно привлек меня к себе.
Я так и не поняла, как это произошло. Вроде бы только что мы сидели на достаточном расстоянии друг от друга, как вдруг оказалось, что я уже в его объятиях.
Он целовал меня так нежно, словно боялся причинить случайную боль. И впервые за долгое время я почувствовала, как тот лед, который сковывал мою душу, треснул, поддаваясь напору чужих эмоций.
Увы, но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Не успели мы нацеловаться вдоволь, как нас прервал чужой холодный голос, прозвучавший от порога:
— Добрый день, саэрисса Катарина. Как я вижу, вы не теряете зря времени. Фабион, мой мальчик, не передать словами, как ты меня разочаровал.
Мы отпрянули друг от друга, словно перепуганные дети, которых застали за каким-нибудь непотребным делом. Да что там — мы и были этими детьми.
Высокий темноволосый мужчина лет сорока, в чьей густой шевелюре уже серебрились первые ниточки седины, отвесил мне небрежный поклон. Яростно сверкнул изумрудными глазищами и обратился к Фабиону:
— Ир Фабион, вы сильно разочаровали меня своим поведением. Надеюсь, вы не станете отрицать проявления неподобающей пристрастности при расследовании этого дела. И для вашего же блага я отстраняю вас от расследования. Отныне только от меня зависит дальнейшая судьба саэриссы Катарины из рода Валания.
Фабион скривился от непреклонного тона незнакомца, но не осмелился возражать. И только в этот момент я поняла, что нас почтил своим визитом его дядя — саэр и признанный ирон Марко Шаорраш.
* * *
Я сидела в обеденном зале и потела от страха. Вроде бы никаких особых причин бояться у меня пока не было. Саэр Марко Шаорраш до сего момента вел себя более чем благопристойно. Умудрился за кратчайший срок очаровать мою матушку, подружился с отцом, рассказав ему глупейшую, на мой взгляд, охотничью историю про медведя, сходящего с ума даже от запаха меда. Лишь со мной он пока не перекинулся ни словечком. Только изредка покалывал меня острыми стилетами своих зрачков, но при этом усердно делал вид, будто моя личность ему совершенно неинтересна. И я видела в этом весьма дурной знак. Вдруг он настолько опасается меня, что предпочитает держаться на значительном расстоянии? Нет, даже не так. Что же настолько сильно насторожило его во мне, раз прославленный маг даже отказался переговорить со мной? Неужели прав Фабион и Темный близнец уже поставил на мне клеймо?
