— Ах ты, гнусная козявка… — раздраженно проговорил Порра, отгоняя от лица уж слишком настырное светящееся насекомое. — И как это они отсюда по всему городу не разлетаются?
— Думай, что говоришь! — Лахтинен с укоризной посмотрел на приятеля. — Это ведь единственный зеленый уголок во всей Пандее! И куда это, интересно, они полетят — ядовитый смог на улицах глотать?
Оставив машину на бесплатной автостоянке, друзья углубились в парк.
На сколько хватало глаз, возвышались высокие раскидистые деревья, в кронах которых пели какие-то маленькие пичуги. По посыпанным красным песком дорожкам прогуливались немногочисленные влюбленные парочки, чудом избежавшие принудительного выдворения на всеобщую праздничную демонстрацию.
— Кажется, я вижу невдалеке вывеску кафе! — оживленно заявил Порра. — Там мы и засядем до самого утра…
— Не забывай, что завтра тебе на работу! — ворчливо напомнил Лахтинен. — Судя по твоей особо гнусной ухмылочке, ты, похоже, вообразил себе, что мы зависнем тут на добрую неделю…
Лаури не слушал их вялых переругиваний. Лаская руками растущую у обочины необычно мягкую траву, доходившую ему почти до пояса, он шел через небольшую лужайку к понравившейся ему яркой вывеске кафе. Чувство было упоительным, словно мужчина рождался заново, словно все это уже с ним однажды происходило, что-то очень хорошее и что должно вот-вот, с минуты на минуту, повториться.
Лахтинен и Порра о чем-то ожесточенно спорили, отстав на добрый десяток шагов. Кажется, они обсуждали предстоящие вскоре Большие Пандейские Игры, постоянным участником которых был первый. Матти хотел поставить на очередную победу Лахтинена, но тот почему-то яростно протестовал, отказываясь помочь другу как следует подзаработать.
— Да, я суеверен! — хрипло ревел Сами. — И что с того?! В этот раз кто угодно может одержать победу…
— Да ладно тебе! — смеялся Матти. — Все знают, что ты в этом году вне конкуренции…
— Неправда!
— Ты собираешься уступить своим соперникам?
— Разумеется, нет!
— Тогда в чем же проблема?
— Говорю же, я суеверен!
— И когда же это ты таким стал?
— Недавно!
— Что-то не припомню никакого «недавно».
— А ты почаще на работу являйся, а то я уже устал подделывать учетные записи, добавляя тебе недостающие за очередную неделю часы… Вот объявят тебя злостным тунеядцем и сразу к мутантам отправят, на увлекательную прогулку в один конец…
Кафе выглядело просто прелестно. Черепичная крыша, чистые стекла, вазоны с цветами.
