С древних времен полинезийцы поклонялись небу, а одним из главных божеств местного пантеона был Тане, часто изображавшийся в виде воздушного змея. В племени маори, живущем в Новой Зеландии, изготовление и запуск змеев стало особым священным искусством, к нему тщательно и задолго готовились.
Запускать ритуальных змеев могли только тохунга, местные жрецы. Во время работы они постились, пели ритуальные песни и читали молитвы. Змеи у маори были похожими на ярких птиц, украшенных листьями, цветами, раковинами. Подвижные крылья ритуальных змеев во время полета создавали полное впечатление живых существ. Ритуал запуска воздушных змеев маори называли красиво – «птица, играющая на привязи».
С воздушными змеями связаны многие древние легенды маори; в них летающие существа помогали людям бороться с врагами.
Во время запуска ритуальных змеев за их полетами следило все племя, так как каждый рывок змея, каждый поворот имели огромное значение, они предсказывали важные события, перемены, стихийные бедствия. Неизменным атрибутом ритуальных запусков змеев у маори являлся карере, посланник. Он делался из особо легких материалов и должен был донести до богов молитвы и восхваления, поднимаясь в небо к змею на струне, прикрепленной к жрецу племени. Когда карере приближался к змею, дети маори и жрецы начинали петь специальные молитвы.
Почти все ритуальные змеи получали свои имена, указывающие на их принадлежность к тому или иному племени. Но в каждом имени непременно было слово «птица» – «ману». Ритуал объясняется тем, что маори считали всех птиц связующим звеном между ними и духами небес. Маори верили, что человеческая душа похожа на птицу, поэтому запуск змея, символа души, имел для них огромное ритуальное значение на протяжении многих столетий.
Инициация в племени матаусе
В горах Папуа – Новой Гвинеи в племени матаусе ежегодно проходили ритуалы посвящения юношей во взрослые мужчины – обряды инициации. Если вдруг перед началом ритуала кто-то из юношей трусил, он считался отверженным, его изгоняли из племени, а если он оставался, то не имел шансов найти себе невесту и создать семью.
В назначенный день на рассвете юноши, которые 5 дней постились, в сопровождении старших мужчин отправлялись в путь к месту посвящения далеко в горах. Женщины не допускались к ритуалу как существа нечистые и болтливые.
Старейшина-жрец руководил ритуалом, и он же готовил традиционную еду – похлебку из двух поросят, казуара и курицы. В ритуале могли принимать участие мужчины, это делалось в случае выбора новой жены или при потере сексуальной силы.
