— Может, им удалось подобрать правильное лечение? — робко предположил Барт.
Он никогда не говорил с Симеоном о его болезни. Слишком боялся выдать, как мало у него надежды. Да и смотреть на Симеона он едва мог заставить себя. Ему вспоминались слова Лео: «Как из концлагеря». Так оно и было. Безволосый череп; шея, как у ощипанного цыпленка; желтая кожа, обтягивающая кости; плечи, как у маленького старичка. И среди этого разрушения — глаза, которые становились все огромнее, глаза, в которых разум не хотел умирать.
— Мне надо будет поднажать с учебой, — сказал Симеон. — Завтра и начну.
Завтра. Не сегодня. Это хрупкое сегодня, когда им почти хорошо. В нескончаемых коридорах болезней то тут то там попадается окно. На одно из таких окон и облокотились братья, радуясь передышке и кусочку неба.
— Тук-тук, извините, если помешала! — сказала, входя в палату, медсестра.
Ее профессиональная веселость заставила обоих братьев поморщиться.
— Я за тобой, Симеон, пора на пункцию.
— Ох нет, — бессильно простонал мальчик.
— Но ведь ты же знаешь, назначено на сегодня, на 15:00, — напомнила медсестра. — Обычная процедура, ничего особенного.
— Сразу видно, что вы по другую сторону иглы! — крикнул Бартельми.
— Не психуй, Барт, — прошептал Симеон, вдруг почувствовав, что никаких сил у него больше нет.
Старшего брата тут осенило:
— Я пойду с тобой.
— Мне очень жаль, — сказала Эвелина, — но это невозможно.
— Возможно-возможно. Сейчас попрошу Жоффре. Хочешь, Симеон?
Перед Бартом, цепляясь за него взглядом, лежал уже не четырнадцатилетний подросток, а просто ребенок, который не в силах больше мучиться. Симеону не было необходимости отвечать. Барт отправился на поиски Жоффре и скоро отловил его в одном из коридоров.
— Жоффре, будь лапочкой…
Барт взялся за ворот его халата.
— Ну что еще? — рассердился молодой врач.
— Я хочу составить компанию Симеону, когда ему будут делать пункцию. Ему уже невмоготу, понимаешь? Если я буду с ним, это его поддержит.
Жоффре отрицательно покачал головой и твердо отстранил руки Барта. Ему казалось, что этот тип издевается над ним.
— Ну не будь злюкой, — упрашивал Барт, немного обескураженный.
— Что происходит? — послышался голос из-за поворота коридора.
К молодым людям приближался профессор Мойвуазен.
— Нет-нет, ничего, — стушевался Бартельми.
Никола вопросительно посмотрел на своего помощника.
— Он хочет сопровождать брата на пункцию, — объяснил Жоффре, кивком указывая на Барта.
— Да? Ну и в чем проблема? — спросил Мойвуазен.
