Братья снова стояли лицом к лицу.
— Извини, — буркнул Симеон.
— Да нет, это ты меня извини…
Барт неуверенно протянул руку, чтобы последний раз разгладить Симеону воротник. И только тут заметил, какой у его брата изможденный вид.
— Тебе не кажется, что у тебя проблемы? — заикнулся было он.
— Нет. Это у тебя проблемы.
Глава четвертая,
в которой братству угрожает опасность
Образ Венеции теперь неотступно преследовал ее. Вот маленькая девочка входит в кабинет судьи, вот обвивает ручками шею Бартельми, целует его. Каждый раз те же кадры, и каждый раз та же мука. Эта девочка — это была ее малышка, та, в которой жизнь отказала ей. Жозиана хотела ее. Хотела всем нутром.
— Так что вы решили с опекой? — спросила она у Лоранс, стараясь не дать голосу дрогнуть.
В этот четверг, 20 января, Жозиана Морлеван сама попросила судью о встрече. По тому же адресу, в том же кабинете. Только вот она была уже не та.
— На данный момент мы предложили стать опекуном Бартельми, и он, кажется, склонен согласиться.
«Она называет его Бартельми», — немедленно отметила Жозиана. Жало ревности впилось ей в сердце. Почему все так любят Бартельми?
— Уверены ли вы, что это наилучший выбор? — голос у Жозианы предательски задрожал.
— Проблема в том, что выбора-то нет, — призналась Лоранс.
— А если бы я предложила себя?
Судья подняла брови. Глядите-ка, врач из престижного района передумала. Скоро у детей Морлеван отбоя не будет от опекунов. Однако Лоранс не забыла особый интерес Жозианы к маленькой Венеции.
— Вариант с разлучением детей даже не рассматривается, — напомнила она. — Они на редкость дружны.
— Это и меня чрезвычайно тронуло, — солгала Жозиана. — Хотя сначала меня пленила в основном маленькая Венеция, она такая…
Ей снова представилась Венеция на коленях у Бартельми, и дыхание перехватило от боли.
— …такая непосредственная, — закончила она, взяв себя в руки. — Но старшие зато показались мне очень…
Она отчаянно искала какого-нибудь лестного определения. Показались-то они ей невзрачными и нелепыми.
— …очень своеобразными, — заключила она твердо.
— Симеон — особо одаренный, — сказала судья с такой гордостью, словно это была и ее заслуга. — Я виделась с директором его лицея, г-ном Филиппом. Он уверен, что Симеон получит степень бакалавра с отличием. И это в четырнадцать лет!
— Удивительно! — восхитилась Жозиана, догадавшись, что г-жа судья неравнодушна к интеллектуальным достижениям. — А средняя сестра?
— Моргана? Она выводит из терпения свою учительницу, постоянно поправляя ошибки, которые та делает на доске.
