Джеффри стал необыкновенно молчалив. Дома почти не появлялся, и семья порой не видела его даже за завтраком. Френсис был недоволен.
— Где шляется этот мальчишка? — осведомился он у жены, когда в очередной раз стало ясно, что Джеффри опять пропадает неизвестно где.
— Мальчик развлекается. Ему же всего двадцать, — тихо ответила Грейс, защищая сына. Она привыкла сглаживать все шероховатости в семье, когда три сильных мужских характера — Френсис, Патрик и Джеффри — сходились вместе. Порой только ее умиротворяющее присутствие не допускало развития очередного конфликта.
— Развлекается? — Тон Френсиса показывал, что он не в восторге от такого ответа. — А он хотел бы заняться чем-нибудь другим? Поработать, например? Мне нужны надежные люди в правлении.
— Ты сам не допускаешь его к компании, — справедливо возразила Грейс. Иногда Френсис был на редкость нелогичен. — Неудивительно, что мальчик немного распустился. Ты и Патрика… — Она не успела договорить.
— Патрик сам отказывается принимать активное участие в нашей жизни, — прервал ее Френсис. — Я бы хотел сделать его полноправным компаньоном, но он предпочитает держаться в тени. Роль консультанта его вполне устраивает. А зря. Серьезная работа отвлекла бы его…
На этот раз Грейс прервала рассуждения мужа.
— Патрик сам знает, как лучше. Он умница. А вот Джеффри нужно сделать внушение. Боюсь, там завелась новая девушка, — вздохнула она. — Когда он наконец успокоится…
— Он же только начал, — со смехом возразил ей муж. Он вспомнил те времена, когда Грейс Донохан была самой веселой и необузданной девчонкой Гринбожа. — Он унаследовал свой темперамент от матери. Ты тоже была неотразима, дорогая.
Грейс улыбнулась.
— Все равно надо бы ему быть посерьезнее. В конце концов, наши дети когда-нибудь унаследуют все. — Морщинка прорезала ее высокий гладкий лоб. Она ни на минуту не переставала думать о детях.
Френсис с любовью смотрел на жену. Какая она у меня умница и красавица, с гордостью думал он. И сыновья у нас тоже замечательные. Вот только…
Каждый вечер Патрик в специально оборудованной комнате занимался гимнастикой. Он давно уже перестал верить в то, что это поможет встать на ноги, и делал свои упражнения машинально, чтобы хоть чем-то занять себя.
Патрик сжимал в руках гантели, старательно тянул свое неподвижное тело по небольшой лестнице, время от времени поглядывая на секундомер. Что ж, я становлюсь крепче день ото дня, с иронией подумал он. Такими темпами я смогу к Рождеству принимать участие в соревнованиях по тяжелой атлетике.
