Рунг вздрогнул. Его глаза прямо и неподвижно упирались в обезображенное лицо карлика.
- Нет, нет, я не хочу тебя пугать... - продолжал карлик.
Взгляд его то блуждал, то прыгал, беспокойно охватывая и ощупывая предметы, разбросанные по комнате, но внутренний, другой взгляд все время невидимыми клещами держал Рунга в состоянии шока. Ювелир, сделав еще одно усилие над собой, спросил:
- Почему вы не вошли ко мне сразу? Я ведь чувствовал, что вы давно уже здесь. Карлик открыто посмотрел на него и захохотал.
- Не хотел пугать тебя раньше времени, Рунг! Я - благородных кровей. Моя матушка... впрочем дверь у тебя чертовски тугая, - он снова расхохотался, повалившись на пол, но не спуская с Рунга глаз.
По спине ювелира градом катился пот. Неожиданно вскочив на стул, карлик приблизил свое лицо к лицу ювелира и двумя пальцами схватил его за нос.
- Нет, нет! - закричал ювелир.
- Отдай мне мою золотую монету! - грозно и глухо зарычал карлик, вытягивая нос Рунга настолько, чтобы тот еще мог кое-как дышать и хрипеть. - Некрасиво воровать золото у карлика Кона! - захохотал он.
Глаза Рунга уже совершенно утратили подвижность и сощурились.
- А теперь поиграем в прятки! - крикнул карлик. Он мгновенно, двумя пальцами, словно ножницами, отделил нос Рунга от его лица и засунул к себе в карман.
Побледневший, весь в крови, ювелир рухнул на пол, точно восковая кукла.
- Ну, дружище, может поищешь свой нос? - пританцовывал вокруг него карлик. Рунг, захлебываясь в крови, прохрипел:
- Проклятый пес!
Но в то же мгновение карлик, вскочив ему на грудь, нанес несколько ударов в ухо. Словно острый клинок пронзил голову Рунга - и он, тяжело вздохнув, наконец, стих.
- Вот так! - удовлетворенно воскликнул карлик, слезая с него. Он быстро вынул из правой руки мертвого Рунга золотую монету, широко улыбнулся окровавленным сморщенным ртом и сказал, обращаясь к трупу: - Это тебе будет хорошим уроком. Чтобы не воровал золото у карлика Кона.
Затем он провел несколько раз ладонью по черным лакированным туфлям ювелира, развязал шнурки и вытряхнул пыль.
- Вот! Теперь блеск! Ну, мне пора... Одна монетка есть... Осталось найти еще девяносто девять.
В три прыжка он очутился у подоконника, выпрыгнул в окно и исчез. Он двигался по ночному влажному небу на невидимых крыльях ветра. Он был пьян воздухом ночного города, нервно возбужден сознанием одиночества, могущества и победы. Внутренне он уже был готов совершить еще сотни, тысячи убийств и злодеяний...
