- Майкл... Что ты делаешь? Ну перестань, хватит, Майкл...
Она глубоко вздохнула и вдруг увидела Майкла, который выходил из дома вместе с отцом, неся в руках новую банку с краской. «Кто же ласкал меня?» - испугалась Элиса и вдруг закричала, что было сил.
- А-а-а-а!! Помогите! Скорей! На помощь! Скорей! А-а-а!
Бросив у порога банку и инвентарь, Майкл и Констант подбежали к девушке.
- Что случилось? - закричал Майкл.
- Что с тобой, дочка? - прошептал Констант.
Отпрыгнув, словно кошка, от машины, Элиса проговорила, глядя на Майкла:
- Я думала, это ты гладишь мою ногу...
- Я?! Но... - растерялся Майкл.
- Кто-то гладил мою ногу. Ласково так... очень нежно... Прямо вот тут. - она указала на стоящий рядом автомобиль.
- Ну, это, наверное, какой-нибудь опоссум, - пошутил Констант, посмотрев на Элису, а затем на Майкла.
- Нет, отец, это было не животное, - продолжала Элиса.
- Нет, нет, дочка, это был, наверняка, какой-то зверь...
- Ты что, думаешь, я не знаю, как мужчины гладят ногу?! - закричала девушка. Констант на мгновение растерялся:
- Дочка, - сказал он, - а ты... ты знаешь?
- Нужно промыть ей эту царапину, - вмешался Майкл. - Я побегу в дом, принесу воды...
- А я пройду кругом, погляжу все же... что это за зверь, - сказал Констант.
- Подождите! - остановила их Элиса, испугавшись, что снова останется одна. Какое-то неясное чувство тревоги охватило ее и вкралось в душу. - Зачем смотреть?.. А вдруг он... бешеный?
- Нет, нет, Элиса, надо обязательно промыть, вдруг что-нибудь попало в царапину, - улыбнулся Майкл.
Констант, вооружившись огромной палкой, стал обходить дом. Неожиданно чьи-то мелкие шаги прозвучали по тропинке, ведущей к колодцу. Констант поспешил туда, откуда доносился звук. Он вдруг ясно увидел, что в дупло сухого дерева, стоящего возле колодца, прошмыгнуло какое-то небольшое существо. Констант, затаив дыхание, подкрался к дереву. Элиса и Майкл тихо последовали за ним.
- Папа, осторожней! - прошептала Элиса, раздвигая сухие ветви.
- Не бойся, - ответил Констант.
Он медленно стал просовывать палку в дупло. Но странная нора не кончалась. Словно это было не дупло, а темная бездна.
- Кис-кие-кис! - позвал Констант. - Кис-кис!
- Папа, почему ты думаешь, что это кошка? - шепотом спросила Элиса.
- Я уверен, что это кошка... - ответил Констант, все глубже просовывая руку в дупло, - мне кажется, что я сейчас извлеку на свет твоего тайного воздыхателя, дорогая...
