— Я потеряла это, Лили, — прошептала Дана, прислонившись к стене. — Я больше не могу писать.
Во всяком случае, здесь. Может, во Франции, в родной мастерской, где нет больше ни Джонатана, ни Моник, она сумеет начать все заново.
И тут зазвонил телефон. Она дождалась, пока включится автоответчик. «Привет, это Сэм. Кажется, наши автоответчики решили друг с другом пообщаться. Очень приятно было получить ваше приглашение. Приеду обязательно. Думаю, к семи успею. Надеюсь, это не слишком поздно. До вечера».
Дана выслушала сообщение, перемотала запись на начало. Сэм придет на ужин? А Дана его не приглашала.
Она пошла по дому в поисках девочек и увидела на холодильнике записку, где почерком Куинн было написано: «Мы ловим крабов на камнях». Дана открыла дверь кухни и хотела бежать за девочками, но увидела, что по холму поднимается Марни Макгрей Кэмпбелл.
Дана знала Марни с рождения. Их матери были подругами. А потом у обеих родились дочери — у Марни было две сестры, и у обеих тоже дочки.
— Женское царство, — говорила Данина бабушка.
Дана обрадовалась несказанно. Протянула руки, и Марни помчалась к ней.
— Поверить не могу, что ты здесь! — воскликнула Марни.
— А я поверить не могу, что ты здесь, — ответила, обнимая ее, Дана.
И, словно не было всех этих лет, Дана почувствовала себя шестилетней девчонкой.
— Мы приехали вчера поздно вечером, — сказала Марни. — Я посмотрела на твой дом, но света не увидела, иначе сразу бы прибежала.
— Мы вообще-то должны были уехать во Францию, — сказала Дана.
— Я об этом слышала. Наши матушки очень переживали. Ну, языковой барьер, девочки вдали от дома, и все такое. Я им сказала, ты знаешь, что делаешь, иначе Лили не доверила бы тебе дочерей.
— Эти девочки из меня все жилы вытянули. Особенно Куинн. Я как раз собиралась пойти и задать ей взбучку. Похоже, кто-то из девочек — держу пари, что Куинн, — без разрешения позвал на ужин одного человека. И он придет.
— Кто же это?
— Да она его едва знает. Он когда-то занимался у нас с Лили. Стал океанографом, преподает в Йеле, и в силу случайных обстоятельств именно он в прошлый четверг возил нас с девочками в аэропорт и обратно.
— А… — сказала Марни. — Тогда понятно. Этот человек связан в их сознании с матерью.
С холма подул теплый ветерок, зашелестела листва на дубе. Дана присела на ступеньку каменной лестницы. Марни не сказала ей ничего нового, но почему-то все вдруг встало на свои места.
— А что здесь произошло? — тихо спросила Дана. — Ну, в доме?
