Нет. В его жизни было исключение…
Тристан устал бороться с собственным сознанием, постоянно напоминавшим ему о женщине, которая оказалась исключением из всех известных ему правил. Лили никогда не цеплялась за него. Все время, что они прожили вместе, она с достоинством отвечала на его холодность, не обременяла тяготами беременности, усталостью, плохим самочувствием, беспокойством. А в конце, когда Тристан захотел разделить с ней бремя, она ему не позволила. Она даже не попрощалась с ним лично!
Тристан перехватил заинтересованный взгляд Татьяны — модели, подружки Скарлет, которая заменила Лили в роли свидетельницы со стороны невесты. Испанец демонстративно отвел глаза, сфокусировав внимание на новобрачных. Том произносил клятвы, держа Скарлет за руку, глядя на нее с неприкрытым обожанием. Голос дрожал от радостного волнения.
Тристан не смог вовремя изгнать из памяти видение другой церкви и другой свадьбы. Он вспомнил другую невесту, в джинсах и осенних ботинках, чистое лицо без макияжа и волосы, рассыпавшиеся по плечам золотистой фатой.
Том сказал ему, что после возвращения в Лондон Лили понемногу пришла в себя. И добавил, с нетипичным для него напором, что никогда не простит Тристана, если тот испортит ей настроение. А Скарлет и вовсе порекомендовала держаться от ее подруги подальше.
Наверное, она дала разумный совет. Все, что он мог сказать или сделать, теперь имело оскорбительно мало значения. Чтобы отвлечься, Тристан принялся читать надпись на саркофаге четвертого герцога Котбрукского, пока не дошел до слов «любящий муж и заботливый отец»…
Когда Том откинул фату невесты и скрепил их союз долгим поцелуем под аплодисменты гостей, Тристан высвободил руку из детских пальчиков и остался стоять в одиночестве.
Наедине с ощущением полного провала.
Вряд ли когда‑либо в своей семисотлетней истории замок Стовелл выглядел более живым и нарядным, раскинувшись на желто‑зеленом ковре своих полей. Неподвижные флаги на башнях казались пришпиленными к шелковой синей подушке неба.
Джейми материализовался возле Лили с двумя бокалами шампанского.
— Сегодня слишком жарко для костюма, — пожаловался он, с завистью поглядывая на ее голые плечи. — Как ты думаешь, мне уже можно снять пиджак и галстук?
— По правилам этикета — нельзя, пока это не сделает Том, — с сочувствием сказала Лили.
Джейми застонал:
— Может, голубая кровь холоднее, чем нормальная? Как у рептилий?
Лили поправляла парню галстук, когда на них упала тень, заставившая померкнуть августовский полдень. Она подняла глаза и едва не подавилась вздохом. Пришел момент, которого она так боялась и ждала последние три месяца. Пальцы замерли на узле галстука Джейми, сердце забилось чаще.
