18.42. Проверены системы космического корабля. Наземные службы уже сообщили, что полет идет по графику. Повторно был включен двигатель последней ступени ракетоносителя - старт, уже к Луне.
Включен двигатель. Он проработал 5 минут 12 секунд. «Аполлон-8» набрал вторую космическую скорость.
На далеких Гавайских островах, где в это время была ночь, отчетливо видели огонь, вырывающийся из двигателя ракеты.
19.13. До Земли 4800 километров. Корабль отделился от последней ступени ракеты-носителя. Астронавты развернули корабль и 20 минут совершали совместный полет со ступенью.
Затем астронавты попытались уйти от ступени, но она упорно «преследовала» корабль.
20.36. Ступень ракеты всего 150-300 метров от «Аполлона». Астронавты вновь включили вспомогательные двигатели, чтобы оторваться от ступени на безопасное расстояние.
На экранах телевизоров корабль уже давно превратился в одну из многочисленных звездочек на небосклоне.
21.00. Пройдено 30 тысяч километров.
- Я вижу Землю, - говорит Ф. Борман, - она меньше иллюминатора, из которого я наблюдаю.
Его перебивает Д. Ловелл:
- Мы видим одновременно и Африку и Латинскую Америку. Вот это пейзаж! Кстати, сообщите жителям Огненной Земли в Южной Африке, чтобы они не выхолили на улицу без плащей. На них надвигается шторм.
Д. Ловелл уже третий раз в космосе. В 1965 году он "Стал вместе с Ф. Борманом, а в 1966 году был командиром «Джемини-12».
23.00. Завтрак. Космонавты уже сняли скафандры 11 надели легкие комбинезоны.
Ф, Борман случайно нажал клапан, и спасательный жилет надулся, как подушка. Пока полковник не снял скафандра, работать ему было неудобно - спасательный жилет стеснял движения.
На двух иллюминаторах появились какие-то загрязнения, а одно окно стало матовым. Солнце слишком яркое, свет преломляется в оптических приборах - наблюдать звезды почти невозможно.
Корабль медленно вращается. Это необходимо для равномерного нагрева корпуса.
22 д е к а б р я
02 ч а с а 51 м и н у т а. Первая коррекция траектории. Она была проведена на 2 часа позже, чем планировалось. Слишком невелико было отклонение от расчетной траектории, а хотелось испытать маршевый двигатель, от работы которого теперь зависит жизнь астронавтов. Двигатель был включен на 2,4 секунды. От Земли почти 100 тысяч километров... Колумб 8 лет готовился к плаванию. НАСА тоже потребовалось около 8 лет, чтобы подготовить запуск «Аполлона-8». Но если прославленная «Сайта Мария» начинала свой путь к Америке, не подозревая, куда и зачем она плывет, то нынешняя одиссея к Луне рассчитана с точностью до секунд.
