Дальше всё стало ещё хуже. Бабушка как и обещала, приехала ко мне на следующей неделе, и не с пустыми руками, а с кучей подарков. Одним из них была новенькая кадетская форма из паушёлка. Вот это был действительно княжеский подарок. Конечно, мне надо было от неё отказаться, но я просто не смог. Хотя она была такого же серо-мышиного цвета, как и моя прежняя (точнее она могла принять любой цвет, какой мне захочется), но её ткань была просто фантастически приятной на ощупь, мягкой, тёплой, и при этом очень лёгкой. Когда я её надел, я не смог заставить себя её снять. Я понадеялся, что ребята не заметят что у меня другая форма, но как оказалось, это заметили все, просто никто ничего мне не сказал. Через пару дней мелкие пакости, которыми меня донимали, прекратились, и начался тихий бойкот. Со мной практически перестали разговаривать, вокруг меня как будто образовалась стена отчуждения. Внешне всё было нормально, но каждый раз проходя по коридору я слышал шепоток: «Вон смотри, княженок идёт!» «Княженок» — так меня стали называть в училище, причём произносилось это обычно с глухой ненавистью.
Прошло ещё полторы недели и нарыв прорвался. На пороге моей комнаты весь красный от злости появился Храпа. Он обвинил меня в какой-то ерунде и предложил «выйти». Я пожал плечами и думая, что раз ему было мало прошлого раза, то я проучу его ещё раз. Я даже не стал звать секундантов, подумав, что я его и так уделаю.
Но это оказалось ловушкой. Когда мы пришли на дальний берег пруда, из-за деревьев показались ещё семь фигур. При этом Храпа плотоядно заулыбался. «Похоже, я попал» — подумал я мысленно, отступая от сомкнувшихся вокруг меня полукругом парней. В этот момент они образовали соединение, и центральный замысловато взмахнул руками и пропел фонему. «Вот теперь, мне точно конец», — довольно меланхолично подумал я. Похоже ребята подготовились серьёзно.
— Вот ты и попался, княженок! — подтвердил мои мысли центральный. Я наконец-то узнал его, это был Валерка Зорькин.
— Ребята, может, поговорим? — спросил я безо всякой надежды. Я просто попытался потянуть время.
— Раньше надо было разговаривать! — отрезал Валерка, а его товарищи поддержали его невнятными возгласами. — Думаешь, если мы ранеты, то об нас можно ноги вытирать? Получи, княжеское отродье!
Я почувствовал созданный силовой кулак, но защитится смог только частично, потому что оказалось, что кулаков было несколько. Мой щит пробили в двух местах, так что мне здорово досталось по рёбрам и в плечо. Я пошатнулся. Следующая серия ударов пришлась полностью в щит, я постарался уплотнить его максимально сильно, но понимал что долго мне против восьмерых не продержаться...
