Угнетатель нашел новое убежище где-то в ее животе, и Велитта без сил опустилась на колени. Она ощущала, как кровь поглощается этим ужасным жалом... Ее дрожащие руки коснулись обжигающе холодной рукояти, но не имели сил изъять его. Каждое прикосновение к нему лишь приближало неминуемое.
Шимрон, теперь уже бесстрастно, глядел на единственную женщину, которую хотел по-настоящему любить. Она лежала перед ним в побелевшей форме воина, с бесчувственным лицом и закрытыми глазами. Ее мраморная кожа показалась в последний раз прекрасней обычного, оттененная темными волосами... Золотые нити ее овермунского плаща отпустили темно-синюю ткань. Флаг империи, обагренный кровью и овеянный пеплом, был поднят самим предводителем темных.
- Столько смертей... - зашептал Шимрон как будто в лихорадке. - Отец, брат... Горожане, овермунцы... Теперь и она! Она!!! Все они - цена моей власти... Ты слышишь, Зелиал?! Я заплатил ее! - он воздел к видневшимся из-за разрушенного потолка небесам руки с флагом. - Теперь Овермун мой! Мой! Мой!
- Наш! - зашипело что-то вокруг.
Шимрон замер, ощутив какие-то потоки сил...
В зале завихрилась черная воронка, стены задрожали. Подсвеченная молниями, воронка восклицала:
- Я, Дэлион, Ракшаса, твой хозяин, теперь заполучил все! - громовой смех леденил остатки души Шимрона.
- Но ты ведь обещал власть мне! - воскликнул повелитель темных. - Дэлион! Твое время еще не настало!
- Я не буду ждать конца года, чтобы воплотить в жизнь свои желания! Ты хотел власти, и ты правил, не так ли?
- Три дня?.. - прошептал в ужасе Шимрон. - Ты дал мне три дня?..
- Ха-ха-ха! Не бойся, сын мой! Ты будешь править и дальше. Под моим началом, ведь я без тебя ничто... Объединимся же!
Воронка затянулась так же быстро, как и появилась. На ее месте оказалась абсолютно черная фигура, плотно укрытая какими-то невесомыми покрывалами, вихрившимися, как сгустки дыма.
- Объединимся! - повторил Ракшаса, протягивая ему руку. - И тогда мы вместе будем править этими двумя мирами! Иди же ко мне, сын мой, отдай мне свою плоть!..
- Не бывать тому! - воскликнул внезапно кто-то.
Шимрон, желая обернуться, не успел ступить и шагу. Острое лезвие меча пронзило его, и он застыл на месте. Крайне удивленный, он чуть приоткрыл рот. Ему уже было больно.
- Нет! - вскричало эхо. - Нет! Наследница! Почему она еще не мертва?!
- Получи, Шимрон, то, к чему стремились все мои друзья, - прошептала ему на ухо ожесточенная царевна. - Получи по праву... презренный наместник, убийца царей!
