В голове мелькнула мысль: мы такие разные, но всё-таки что-то нас объединяет. Интернет.
И тогда я понял, что Сеть — это всё же нечто большее, это не просто новое слово информационных технологий, это новое слово в общении и человеческих отношениях.
Поначалу мне было несколько неудобно присутствовать на этой встрече, мало того, что я был старше остальных, да ещё и никто не был мне знаком лично. Но благодаря своей профессии я научился довольно быстро сходиться с людьми, что и позволило мне быстро влиться в этот новый круг знакомых. Я так и не смог понять, почему же, вопреки тому, что всегда я с первого взгляда мог завести разговор с людьми без каких-либо к этому предпосылок, мне не удалось сделать то же самое и во время этого «оффа». Сомнения и дискомфорт, однако, вскоре рассеялись, и к середине встречи я уже спокойно себя чувствовал в этой новой обстановке.
* * *
Я говорю:
— Я исследовал людей. Изучал. Собирал информацию.
Подопытные кролики здесь совершенно не причём.
— И что ты получил в итоге?
Я не хочу об этом говорить.
Флешбэк.
Я уже изучил виртуальную общественность. Настолько, что уже знаю, как найти рычаги того или иного человека. Знаю, как нужно на них давить. С какой интенсивностью.
Это дело захватило меня целиком и полностью.
Не могу сказать точно, сколько я провожу времени в Интернете.
Это не так важно.
Гораздо важнее то, что теперь мне нужно что-то новое. Я хочу изучить этих людей ещё глубже.
Настоящее время.
— Опять молчишь.
Я говорю:
— В итоге я их изучил. Ну, более-менее. Я немного знаю людей.
— Не людей, Игорь. Ты изучал виртуальное стадо. Не тех людей, которые не просиживают свои жизни за компом. Не тех, кто живёт в реальности, а не в Сети. Не тех, которых большинство. Ты изучил интернет-сообщество. Хорошо изучил.
— И что дальше?
— И сам подсел. Вместе с ними. И тянул их за собой.
— Ага, — говорю. — Я — тысячник. Виртуальный лидер.
— Ты осёл. Опять за своё?
Снова наполняя стакан ликёром, она говорит:
— Ты подсел на Интернет. Стал зависимым. И тянул за собой людей, которых изучал.
Снова делая пару глотков, она продолжает:
— Это очень плохо, Игорь. Но ты никогда не думал, что во всём плохом можно найти хорошее?
Я молчу.
— Ты никогда не думал, что всё, что ты делаешь, является частью чего-то большего?
Почему мы делаем то, что делаем?
Она спрашивает:
— Ты читал «Одиночество в Сети»?
— Да. И очень сожалею.
— Почему же?
— Не люблю словоблудие. Все эти сопли и слюни о несчастной любви, которой не суждено случиться.
