– Не перебивай! Я с утра звоню по всем телефонам, никто не отвечает. Ситуация очень похожа на «кидалово», как говорят у них в России.
– И? – Тони вопросительно посмотрел на босса.
– Придется ехать в Россию. Ты едешь со мной. У тебя бабушка была русская, и ты знаешь их язык.
– Я?! Джон, побойся Бога! Что я там забыл, в этом огромном куске льда, по которому ползают пьяные медведи?!
– Тони, я увеличу тебе командировочные в два раза.
– Да хоть в десять!
– В три!
– Согласен!
Жизнь в офисе закипела. Клерки с делано серьезными лицами носились с документами. Но они не будут играть в нашем дальнейшем повествовании никакой роли, и поэтому мы их не станем представлять, а просто отнесем к общей массе американских служащих.
Когда все было готово к поездке, Джон и Тони, сопровождаемые Патрицией, вышли из офиса. Там их уже ждал автомобиль, который должен был отвезти их в аэропорт.
Весна, в связи с наступлением вечера, временно свернула свою экспансию. Воздух был свеж и прохладен. Позади Джона был уютный кабинет и любимое дело, впереди – загадочная и пугающая Россия, но отступать было некуда – свои деньги он не привык отдавать просто так.
– Тони, ты летишь на историческую Родину. Мои поздравления, – попробовал пошутить Джон.
Тони промолчал, не совсем представляя, как ему реагировать на слова шефа.
Знакомство с Россией у владельца компании «Траст» и его помощника сразу же началось на борту самолета, принадлежащего «Аэрофлоту». За окнами иллюминаторов еще мелькала американская земля, самолет только-только оторвался от взлетной полосы, а по салону уже шустро бегали бортпроводницы и предлагали купить матрешек. Когда искусственно созданный спрос на розовощеких деревянных баб был удовлетворен, настало время балалаек.
Джон с интересом наблюдал за разворачивающимся фронтом активных продаж и что-то даже записывал в походном блокноте.
– Учись, Тони! Хорошему торговому агенту и в воздухе найдется дело.
– Это не агенты.
– А кто же это по твоему?
– Это – стюардессы.
– Но… – Джон не успел возразить, поскольку был атакован довольно таки увесистой бортпроводницей.
Она грубым шепотом предлагала американцу настоящую русскую водку по весьма умеренной цене.
– Но алкоголь входит в цену билета! – возмутился Джон.
– Как хочешь, – женщина потеряла интерес к янки, не оправдавшему ее финансовых претензий и, отходя от него, сказала:
– Тогда будете пить чай!
Эта вполне невинная фраза прозвучала как угроза.
Торговая вакханалия продолжалась. Кульминацией стал внос чучела средних размеров медведя. Когда он имел внутри живую плоть, а не опилки и бегал по сибирским лесам, то наверняка не подозревал, что сможет добраться до заоблачных высот.
