– Сейчас, собачка, сейчас… Потерпи немножко! – бормотала она. – Сейчас…
Она так торопилась освободить несчастную псину, что сломала ноготь и вскрикнула от боли. Капля крови выступила на белой коже, но Марьяна продолжала упорно теребить неподатливый узел. Наконец ременная петля поводка оказалась у нее в руках.
– Пойдем отсюда! – сказала Марьяна, и щенок покорно затрусил за ней вслед.
Вечер прошел в непривычных хлопотах. Сначала найденыша пришлось вымыть. Марьяна посадила щенка в ванну, взбила густую пену из шампуня и долго намыливала маленькое тельце. Собачка не сопротивлялась, только смотрела на нее, словно хотела сказать: ты ведь не обидишь меня?
Потом щенка почему-то обуяло игривое настроение, и он принялся радостно носиться по квартире, шумно отряхиваясь, болтая длинными ушами и разбрызгивая капли воды во все стороны. Марьяна взялась было ловить хулигана, но тот принял это за продолжение веселья – то прятался под кроватью, то затаивался под журнальным столиком, сшиб напольную вазу, и пришлось собирать осколки…
Наконец, когда оба они изрядно умаялись, щенок дался в руки. Марьяна не знала – то ли сердиться, то ли смеяться.
– Что ж ты творишь, бандит? – выговаривала она. – Ах, ты, оказывается, еще и бандитка… Очень интересно. Да не вертись ты! Будешь чистая, мытая – совсем другое дело. Покормить бы тебя надо… Сейчас найдем что-нибудь, красавица!
И вправду – вымытая и высушенная феном, собачка была просто загляденье. Хоть сейчас на выставку! Марьяна отыскала в шкафчике пачку геркулеса, сварила кашу на молоке и поставила тарелку на пол.
– Ешь!
Собака обнюхала угощение и в два счета умяла все, что было. Наклонив голову, она вопросительно посмотрела на новую хозяйку, – мол, не дадут ли еще? – а потом запрыгнула к ней на колени. Кажется, она разомлела от тепла, сытости и ласки, и на морде отражалось выражение полнейшего блаженства.
– И что мне с тобой делать? – вздохнула Марьяна.
Собак у нее раньше не было. Мама всегда считала, что животному в доме не место, говорила о микробах, грязи и шерсти в квартире, да и она сама с жалостью смотрела по утрам на людей, вынужденных уныло тащиться за своими хвостатыми питомцами. Как будто других дел у них нет! Понятно, если иметь собаку в загородном доме, во дворе, но в квартире? Нет уж, увольте.
Но с другой стороны, не выгонять же на улицу маленькое существо, что так доверчиво прижимается к ней! Можно было бы, конечно, поискать для найденыша новых хозяев, дать объявление в Интернете, поспрашивать у знакомых, но… Почему-то ей не хотелось этого делать. На секунду ей показалось, что дом без щенка станет пустым и скучным.
