, в чем ему активно помогал американский конструктор автоматического оружия Джон Браунинг. В 1875 г. также член этого общества Томас Моуи построил и испытал в привязном полете первый в мире беспилотный самолет «Эриэл Стимер».
Однако Аэронавтическое общество Великобритании имело один очень существенный недостаток — эксклюзивность, который не позволял быть его действительными членами не знатным и не очень богатым людям практического склада, которые чаще всего и являются основными «двигателями» прогресса. Поэтому его деятельность постепенно стала вырождаться в плоскость чистого теоретизирования, и в дальнейшем, практически до середины 90-х гг. XIX века, в Британском Аэронавтическом обществе царил почти полный застой. За это время во Франции и в России были построены первые пилотируемые самолеты.
Первая относительно успешная попытка создать летательный аппарат тяжелее воздуха на родине воздухоплавания — Франции была предпринята капитаном дальнего плавания Жаном-Мари ле Бри, который в 1856 г. построил птицеобразный планер-лодку «Альбатрос» и выполнил на нем кратковременный полет в Бретани. При этом взлет планера, установленного на сбрасываемую колесную тележку, осуществлялся за счет его буксировки лошадью вдоль берега против ветра, а посадка выполнялась уже на воду. Одна из летных попыток, предпринятых ле Бри в 1857 г., закончилась уничтожением «Альбатроса», а его пилот едва не стал первой жертвой планирующего полета в новейшей истории.
2 мая того же 1857 г. французский морской офицер и в некотором роде тезка ле Бри, Жан- Мари Феликс дю Тамль де ла Круа 3*, получил патент на моноплан с паровой машиной и тянущим воздушным винтом. В 1874 г. после проведения целого ряда исследований и экспериментов он построил вместе с братом полноразмерный аэроплан с взлетной массой около 1000 кг, размахом крыла около 17 м, паровым двигателем мощностью примерно 6 л.с. и провел его испытания также в провинции Бретань недалеко от Бреста. Несмотря на чрезвычайно низкую тяговооруженность, этот самолет, разогнавшись под управлением неизвестного моряка по наклонной рампе, смог выполнить короткий подлет.
Автором первого детального проекта аэроплана, разработанного в России, являлся отставной артиллерийский офицер Николай Афанасьевич Телешов. В 1864 г. он запатентовал во Франции проект 120-местного (!!!) пассажирского самолета «Система воздухоплавания», оснащенного паровой машиной, а в 1867 г. — «Усовершенствованную систему воздухоплавания». Последний, упоминающийся еще и под названием «Дельта», должен был представлять собой пассажирский самолет с треугольным крылом, цилиндрическим фюзеляжем с заостренной носовой частью и двигателями типа ВРД
