– Фальшивые! – провозгласил полковник.
И точно – теперь-то было видно, что это примитивная подделка, откатанная на копировальном аппарате. А из карманов Ильи выгребали все новые и новые интересные вещицы, и все это были перстни – самые разные, с камнями и без.
– А вот и его металлолом, – обрадованно сказал полковник и даже потер руки от удовольствия. – Наконец-то мы тебя взяли с поличным, голубчик! Да, брат, торговать латунью по цене золота…
Изольда Ромуальдовна сидела с совершенно белым лицом, но пока на нее никто не обращал внимания.
– Что же ты честно жить не хочешь, Тосик? – по-отечески строго спросил полковник. – Железки, которым цена пять копеек за килограмм, ты за многие тыщи долларов людям впариваешь. Люди обижаются, заявления нам пишут. Тебе теперь долго сидеть придется, милый. Десять годков я тебе обещаю, это как минимум, а там, глядишь, суд тебе добавит.
Только сейчас полковник обнаружил присутствие за столом других людей.
– А это кто? – будто даже изумился он. – Твоя бригада, Тосик? Сообщники?
– Мы отдельно! – провозгласила Изольда Ромуальдовна, уже готовая впасть в истерику. – Мы не с ним!
Не ожидавший такого предательства «жених» возопил:
– Ты че, в натуре? Я ж насчет твоей дочки! Я ж жениться!
– Нет! – закатила глаза Изольда Ромуальдовна. – Он лжет!
– Я жених! – продолжал куражиться Илья.
– Нет! Я в первый раз его сегодня вижу!
А полковник уже что-то усмотрел и быстрым жестом взял женскую руку в свою. На руке Изольды Ромуальдовны предательски сверкал подаренный незадачливым «женихом» поддельный перстень.
– Знакомая работа, – озабоченно нахмурился полковник. – Вы с ним в доле? За процент работаете?
– Я не работаю! – впала в истерику несостоявшаяся теща. – Я домохозяйка!
– Начальник! Да она гонит! – быстро заговорил Илья. – Я на ее дочке жениться хочу!
– Есть у нее жених! А его я вижу в первый раз!
Я понял, что более подходящего случая может уже и не представиться. Костик был рядом. Он следил за происходящим из нашего безопасного укрытия, и я видел, как он страдает.
– Иди! – сказал я ему. – Пора!
Он рванулся было, но я его остановил:
– Погоди-ка!
Мне было нужно, чтобы он понял.
– Всегда борись! – сказал я. – Тебе чего-то не дают, пытаются остановить – а ты не сдавайся!
В этот раз мы ему помогли, но впереди целая жизнь и много-много препятствий, каждое из которых ему придется преодолевать уже самостоятельно.
– Будьте счастливы с Настей! Иди!
Он исчез, а через несколько мгновений появился в зале.
