Она протестующе взмахнула ресницами, но я не дал ей возможности говорить.
– Мужчина не должен быть размазней. Особенно рядом с такой очаровательной девушкой. Он еще совсем ребенок. И вряд ли когда-нибудь вырастет. Он не хочет ничего. И вас, кстати, он тоже не хочет. То есть если вас ему отдадут просто так, как подарок ко дню рождения, тогда, конечно, да, но если для этого ему потребуется сделать хоть что-то, хотя бы пальцем пошевелить – тут уж увольте, он не согласен.
Ее щеки стали пунцовыми. Светлана с беспокойством смотрела то на нее, то на меня, но пока не вмешивалась.
– И придет время, – бессердечно пророчествовал я, – когда вы вдруг поймете, что не хотите видеть рядом с собой размазню, что вам нужен настоящий защитник, добытчик и герой. А рядом с вами будет Костик.
– Не смейте!
– Вы начнете тихо его ненавидеть, и это будет отравлять жизнь не только вам…
– Я не хочу вас слушать!
– … но и ему. Он поймет, что все рухнуло, и для него, для человека, не приспособленного ни к чему, это станет таким потрясением…
– Замолчите!
– Замолчи! – вмешалась Светлана.
– Ну уж нет! Лучше я скажу это сейчас, чем вы сами до этого дойдете потом. Вы-то сражаетесь, а что делает Костик? Он работает, да? На ночной работе? Зарабатывает крохи, успокаивая себя и вас, что работает на ваше общее будущее…
– Он не для того работает!
– Он надеется таким образом понравиться вашей маме?
– Он не из-за моей мамы!
Светлана взяла меня за руку.
– Он для своей мамы старается! – выпалила Настя. – Для своей! Для своей! Для своей!
– К Восьмому марта деньги копит? – уточнил я.
– На лекарства! Ей – на лекарства! Она у него лежачая!
Я все про них понял, как мне казалось. И даже будущее прозревал. До этой вот самой секунды у меня была такая уверенность. И все в мгновение рассыпалось в прах.
– У нее два инсульта, – сказала Настя. – Еле-еле говорит. И почти не двигается. Костя пошел работать, потому что нужны деньги на лекарства.
Я смотрел на нее так, будто она рассказывала удивительные, совершенно невероятные веши.
– А кроме Кости, у нее никого больше нет. Отец давно умер.
– Я знаю.
– И все теперь на нем одном. Он и зарабатывает, и по магазинам бегает, и еду готовит. Я помогаю, конечно, но это все несерьезно, ему самое тяжелое достается.
Она говорила, а я не верил, хотя и понимал, что говорит правду. Сложившийся уже образ Кости никак не вязался с услышанным.
– Потому он и говорит, что я ему не пара.
Он не Настиной мамы, оказывается, боится, а боится связать эту чертовски красивую, умную и славную девчонку жизнью, в которой мало радостей, а все больше ампул с лекарствами, грязного белья, застоявшегося в комнате больной кислого воздуха и ночных хрипов медленно умирающей матери.
