Тот по-прежнему вглядывался в лицо Хомутова, словно скульптор, завершающий работу над новым творением.
– Действительно, нет, – согласился косметолог. – И знаете, почему?
Он повернулся к Сулеми.
– Усы. Важнейшая деталь, без которой нельзя.
– Посмотрим, – буркнул Сулеми.
Он извлек из кармана пластиковый пакет и вытряхнул на руку темную ленточку усов – из тех, что используют театральные гримеры, затем наклонился над Хомутовым, наклеил ее и отступил на шаг.
Воцарилась тишина. Было слышно, как за окном, во внутреннем дворе, кто-то из обслуги метет брусчатку.
– А теперь? – спросил косметолог у Сулеми.
Тот потрясенно молчал.
Хомутов не выдержал и подошел к зеркалу. Оттуда взглянул на него президент Фархад. Черные, с легким прищуром глаза, смоляные усы, скрывающие верхнюю губу…
– Похож, – смог наконец выговорить Сулеми.
Хомутов провел ладонью по лицу, у него было такое чувство, что на нем маска – потяни, и она сползет, открывая истинный облик. Но маску снять не удавалось, и тогда он сорвал усы – поспешно, словно боялся, что они пристанут намертво, и вдруг увидел себя прежним, только прищур глаз оставался президентский. Хомутов нервно рассмеялся и пробормотал:
– Ну, дела!
И его собеседников напряжение, похоже, отпустило, они вдруг шумно задвигались, врач сказал, переводя дух:
– Вылитый товарищ Фархад! Клянусь детьми! Да благословит Аллах президента страны.
– Сходство действительно большое, – подтвердил Сулеми. – Но усы придется отрастить.
– Нет! Это просто невозможно! – запротестовал было Хомутов. – Я уж лучше буду эти надевать.
– Не получится, – покачал головой Сулеми. – Все должно быть естественным. Никакого грима, никаких накладок.
Он повернулся к косметологу.
– Значит, вы считаете – дополнительное вмешательство не потребуется?
Тот пожал плечами.
– Мастерство в том и заключается, чтобы не переделывать однажды сделанную работу.
– Это ваше окончательное мнение? – допытывался Сулеми.
– Да, окончательное.
– Благодарю вас. Вы свободны.
– Я могу идти?
– Разумеется. Сейчас я распоряжусь, чтобы вас отвезли.
– О, это вовсе не обязательно.
– Нет-нет, так вы быстрее окажетесь дома. С моей стороны было бы просто недостойно отправить вас через весь город пешком.
Произнеся это, Сулеми подошел к Хомутову и поинтересовался, вглядываясь в его лицо:
– Ну, как вы себя чувствуете?
– Отлично. Я думал, все это гораздо сложнее.
Сулеми удовлетворенно кивнул.
– Что ж, отдыхайте пока. С завтрашнего дня приступим к занятиям.
