— Ну, если бабушка не собирается умирать, тогда, может, мама расстроена потому, что ты последнее время не приходишь к ней? — Тайлер подпрыгнул и уселся на верстаке, перекидывая мяч из одной руки в другую.
— Это ее выбор, она больше не хочет меня видеть.
— Ты имеешь в виду, что она приказала тебе не показываться ей на глаза?
— Очень категорично.
— И ты ей поверил?
— Конечно. Разве мужчина вправе навязываться женщине, которая не хочет его видеть?
— Ох, старик, неужели ты ничего не знаешь о девчонках? — Тайлер сжимал в руках мяч. — Они говорят тебе «уходи», когда хотят, чтобы ты вертелся возле них. Они все такие.
— Я так не думаю…
— Главное — продолжай свои заходы! Помнишь, ты заставил команду играть в полную силу, даже когда вроде бы все говорило, что мы проигрываем?.. Я имею в виду, если тебе нравится вся эта история с ней, ты не вправе останавливаться на полпути.
— Она мне очень нравится! — У Криса свело судорогой живот. Как он ни старался, ему не удавалось забыть о Джоанне ни на миг. На следующий день после их разрыва ее образ возник на экране компьютера. Он долго моргал, ничего не понимая. Проклятие! Ему не жить без нее!
— Понимаешь, я считаю, что мой предок, ну, тот, кто сделал маму беременной, был предатель. Он убежал от нас обоих. — Тайлер спрыгнул с верстака. — Я не говорю, Крис, что ты тоже… Я думал… — Подбородок у него задрожал.
Крис не помнил, чтобы отец когда-нибудь его обнимал. Но теперь он изо всех сил прижал к себе Тайлера. Он обнял его потому, что знал: нет в мире ничего хуже, чем расти, понимая, что твой отец не любит тебя.
— Я люблю тебя, Крис. Я подумал, может быть… я хотел, чтобы ты был моим папой.
У Криса перехватило горло.
— По-твоему, следует сделать еще один выстрел?
— Если ты хочешь.
Крис вдыхал запах мальчишки. Что-то нежное и детское. И ему хотелось, чтобы этот парень стал его собственным сыном.
— Ну, ты, специалист по девочкам, как думаешь, что на нее лучше всего подействует?
— Не знаю. — Тайлер пожал плечами. — По-моему, что-нибудь романтическое.
— Ну, хорошо, поговорю с твоей мамой, — улыбнулся Крис. Как только придумаю что-нибудь такое, против чего она не сможет устоять, добавил он про себя.
Свободный день в понедельник — благодать. Джоанна позволила себе подольше задержаться в спальне, а потом решила разобрать бумаги. Мысли о Крисе неотступно преследовали ее. Необходимо найти какой-нибудь предлог и поговорить с ним. Но можно ли ей рассчитывать на доброжелательный прием?
