Когда они подошли к «чертову колесу», Крис вручил контролеру билеты, помог Джоанне сесть и проверил, правильно ли застегнут ремень безопасности. Он положил руку на спинку ее сиденья так, чтобы пальцы касались изгиба плеча. Боже, он чувствовал себя как зеленый юнец, ни разу не знавший женщины!
— Неплохо, правда? — пробормотал Крис, когда колесо тронулось. Он понимал, что это не самое блестящее начало разговора, какое может придумать парень, однако запах цветочных духов Джоанны буквально сводил его с ума, лишая дара речи.
— Это не самое большое в мире «чертово колесо».
— Может, и нет, но это первое, на каком я катаюсь.
Она удивленно вскинула брови.
— Как вы ухитрились дожить до… — Джоанна нахмурилась. — Сколько вам лет?
— Тридцать один.
— И вы до сих пор ни разу не катались на «чертовом колесе»?
— Я и на «русских горках» никогда не катался. Наверно, это отнятое детство.
— Вы выросли в бедности? — От непрошеной волны сочувствия защемило сердце.
— Нет. Крепкий средний класс. Мои мать и отец — профессора университета в Беркли. Папа занимается астрофизикой, мама специализируется в микробиологии. Совсем детьми они вместе с родителями эмигрировали из России и начинали в этой стране с нуля. Посещения парка с развлечениями были в самой нижней строчке списка их приоритетов.
— Вы не единственный ребенок? Я хочу сказать, у вас есть близкие?
— Сестра. Рейчел. Она ассистент профессора в Массачусетском технологическом институте. Ее специальность — робототехника.
— Боже милостивый! Получается, что вы в своей семье паршивая овца?
— Ага. — Он захихикал. — По-моему, так и есть. Они возражали против моих занятий бизнесом и настаивали, чтобы я посвятил себя науке.
— Понимаю. Значит ли это, что ваше нынешнее безработное состояние — еще один вариант бунта против родителей?
Он ответил не сразу:
— Может быть, это и вправду бунт. Но не сознательный. У меня, Джоанна, никогда не было возможности быть ребенком. Заниматься спортом, как это делает Тайлер. Когда другие парни приглашали девушек на танцы, я торчал в лаборатории или нажимал на клавиши компьютера. В то время я хотел заниматься только этим.
— А теперь решили отдать дань увлечениям молодых?
— Теперь я хочу увидеть, как живет остальная часть человечества. Я хочу быть нормальным парнем. Хочу, например, пригласить вас на прогулку… И в любое место, куда вы пойдете со мной.
— Для нас обоих немного поздно говорить о свиданиях и прогулках. Это для юнцов, которые буквально бредят ими. А не для взрослых, у которых полно забот и ответственности.
