Блисаргон снова попытался что-то сказать, и Дидж снова перебил:
- Ну ладно, допустим даже, что ты побоялся. Как видно, химера оказалась первоклассным бойцом. Но почему ты не дождался полиции? Рассказал бы всё, прошёл бы необходимую процедуру сканирования. Почему ты сразу же сбежал из мегаполиса?
Эр не имел ни малейшего понятия, о чём вообще шла речь, но, наконец, вмешался:
- Блис, даже мне понятно: ты изо всех сил стараешься что-то скрыть. Только не понятно почему.
Старый киборг резко глянул на молодого, играя желваками на скулах, но потом отвернулся и опустил
голову. Вернулся к своему письменному столу и сел в кресло.
- Ну хорошо. Скажу. Это был Акер.
- Старшая химера Шакса? - приподнял бровь Дидж. Эр поморщился от неприятных воспоминаний.
- Да. Вот такой он уникальный, - Папа скривился в ехидной усмешке. - Мы с ним, можно сказать, братья! Ха... Нас обоих исцелил, точнее будет сказать, починил и модернизировал Кукольник. Меня он избавил от Топливной зависимости, а его - от массы врождённых недугов. Всё по просьбе Принца, который помогал Мастеру Шаксу. В общем, это всё очень сложно. И рассказывать долго...
- А мы никуда и не торопимся! - усмехнулся Дидж, скрестив на груди руки и подмигнув Эру. - Правда?
- Вы понятия не имеете, каково это! - оскалился Блисаргон, и голос его теперь звучал сурово, без привычной жеманности. - Это всё равно что коллективный разум! Мы как пчёлы, как... как муравьи! Да хуже! Мы как марионетки, которыми управляет этот...
Блисаргон умолк, будто ему заткнули рот.
- Кукольник? - негромко закончил за него Эр.
Блисаргон резко повернул к нему лицо. Суровое, напряжённое лицо, не такое благодушно-ехидное, как
обычно. Лицо того киборга, того воина, одного из лучших в Империи, которым он был когда-то. Эр остался на месте, усилием воли не позволив себе отступить под его взглядом.
- Значит, ты был заодно с этим Акером? - продолжал Эр. - И каково это - быть виновником смерти своего друга? Как ты чувствовал себя, когда Акер убил Люция, а тебе оставил жизнь?
Блисаргон снова вскочил, в два шага оказался рядом с Эром, крепко стиснул железной рукой его горло и прижал молодого киборга спиной к стене.
- Ты ничего не понимаешь, щенок! Ты не сталкивался с Кукольником! Ты не знаешь, на что он способен! Не тебе обвинять меня!
Эр пытался вырваться, но мог лишь трепыхаться, едва доставая носками ботинок до пола. Дидж растерялся, но всё-таки кинулся к Блисаргону:
