— Теперь выдохни,— сказал волшебник.
Эндрью выдохнул, и из его пасти вырвался огонь. Он чуть не закашлялся. Но, в общем, ему это понравилось.
— Теперь я настоящий дракон,— обрадовался он.— Настоящий огнедышащий дракон. Спасибо, Фудзи-сан!
Он попрощался и пошёл домой в свою пещеру. Тут он налил в чайник воды, дохнул на него огнём, и чайник в два счёта вскипел. Эндрью заварил чай и предложил бабушке чаю...
— Спасибо, Эндрью,— сказала она.— Я очень люблю чай!
И так до сегодняшнего дня: как только драконы кончат извергать огонь в сказках, они идут домой и кипятят для своих бабушек чай.
— Ну, что ты скажешь про Эндрью? — спросил у тигра Дональд Биссет, когда кончил рассказывать сказку.
— С таким драконом я бы, кажется, подружился,— сказал Рррр.— И бабушка у него симпатичная. А вот тот дракон, к которому мы подплываем, совсем не похож на Эндрью. По-моему, надо поворачивать назад и плыть вперёд. Раньше мы плыли в далёкие времена. А теперь поплывём в недалёкие. Посмотри в свою подзорную трубу, что там?
Дональд поднёс к глазам чудесную подзорную трубу:
— Волшебники, великаны, Синяя Борода...
— Их пропустим,;— скорей сказал Рррр.
— Напрасно, там очень славный великан. Почтальон- великан. И совсем не страшный. В больших скрипучих башмаках.
— В другой раз,— сказал Рррр.— А что дальше?
— Дорога. Пыльная, грязная дорога. По ней идёт мальчик. На руках у него кошка. О-о, да это Дик Уиттингтон!
— Кто-кто? — переспросил Рррр.
— Дик Уиттингтон. Он тоже из народной сказки. Из английской народной сказки.
— Кто её сочинил? — спросил Рррр.
— Неизвестно. Её рассказывали в народе. Один передавал другому. Кто услышит, тот расскажет дальше. Так сказка гуляла по свету среди людей, пока не дошла до нас.
— А почему он с кошкой?
— В кошке-то всё дело,— сказал Дональд Биссет.— Если бы не кошка, про Дика никто бы не узнал.
— Расскажи про кошку! Кошка — это почти тигр. Почти маленький тигр, урр-урр-урр...
65
— Нет, всю сказку я тебе рассказывать не стану. Лучше потом ты возьмёшь в библиотеке книжку английских народных сказок, и мы вместе прочитаем. Рябая курочка и
5 Забытый день рождения
фарфоровая собачка тоже её послушают. Я только хотел сказать, что Дик прославился из-за кошки, а памятник поставили ему одному, про кошку и забыли.
— Это несправедливо! — возмутился Рррр.
— Конечно. Но знаешь, я тебе скажу один секрет. Скоро на Хайгетском холме в Лондоне поставят памятник кошке Дика Уиттингтона. Мы уже собрали на него деньги, получили разрешение у городского совета, пригласили из Королевской академии скульптора, и вот спустя шестьсот лет кошке Дика поставят памятник.
