— Знаете, у меня в эти дни хорошее настроение… Многие годы я изучал ионосферу Венеры. Это тема не новая, однако у меня свой метод подтверждения гипотезы, что Венера имеет довольно глубокую ионосферу.
«Видно, решила, что я пижоню», — подумал Вадим и смутился.
— Поэтому у вас хорошее настроение? — перебила девушка.
— Все очень запутано. Например, недавно была опубликована статья, в которой довольно доброжелательно отзываются о моей работе. Хотя автор статьи придерживается противоположной точки зрения. А для этого, поверьте, надо быть мужественным человеком.
— Ну вот видите, как у вас все хорошо.
— Не совсем, — вздохнул Вадим. — Я сейчас наблюдаю на старом заброшенном инструменте. Поэтому я во многом не уверен.
— Почему же так?
— Моя работа не в плане. И мне трудно втиснуться в график нашего основного инструмента…
— Да. Сложно все, — посочувствовала девушка.
Как вас зовут? Вадим? А меня Вероника.
— Есть такое созвездие. Волосы Вероники. Северное созвездие без ярких звезд.
— Вот и я неяркая, — серьезно произнесла девушка.
К скамейке подошел мужчина в кепи. Мятый пиджак свисал с тощих его плеч, широченные штанины брюк едва доходили до щиколотки, обнажая грязные дырявые носки. Мужчина секунду постоял, рассматривая молодых людей маленькими глазами.
— Денег бы дали. Домой доехать… А?
Вадим торопливо полез в карман.
— Отошли бы, а то как из бочки, — Вероника отвернулась.
— А ты не нюхай. Не цветок. Не нарцисс вроде — обиженно произнес мужчина, настороженно следя за Вадимом.
— Вижу, не нарцисс, — рассердилась Вероника и добавила, обращаясь к Вадиму: — Хватит ему. «Домой доехать».
Мужчина замахал руками и торопливо забормотал:
— А тебе-то что?! Небось не твой кошелек, а уже приказываешь.
Вадим протянул ему какую-то мелочь.
Мужчина сделал шаг в сторону и стал громко пересчитывать. Затем опустил деньги в карман и, не удержавшись, бросил на прощанье:
— Беда с ними, с бабами…
Вадим улыбнулся. Он и сам не знал, отчего он вдруг улыбнулся.
— А ведь он оскорбил меня, — негромко проговорила Вероника.
— Вступать с ним в диспут? Глупо, — ответил Вадим. Он злился на себя за эту неуместную улыбку, за эту ненужную фразу.
— Конечно, для человека, увлеченного звездами, наши земные дела…
Вы себе не представляете, насколько вы правы, — прервал ее Вадим.
Вероника взглянула на его хмурое лицо и встала.
Все произошло неожиданно.
Когда Вадим поднялся со скамейки, двери троллейбуса закрылись, и он, подмигивая красным глазком, отчаливал от тротуара…
