– Нет, ну почему же полностью?! Ой, то есть почему же поглощена! Вовсе нет! С чего ты взяла? Мы сейчас просто познакомимся и…
– Эй, так вы идете или нет? – окликнул нас Трофимов. – Что у вас там за секреты?
– Идем! – выпалила Мария.
– Нет! – ахнула я. – Ох, зачем я тебе тапки принесла – сидели бы сейчас дома, телевизор смотрели да Данилу ругали! – процедила я сквозь зубы. – И потом, у меня нет купальника!
– Какая ерунда! Ты возьмешь мой, у меня же их два. Ждите, мы будет готовы через пять минут! – И Машка потащила меня к дому.
Друга Трофимова звали Паша Воронов. Он был не только симпатичным, но и приятным, и веселым. И Машке он очень нравился, а Машка, похоже, очень нравилась ему, и все это очень не нравилось Максиму. Мне же очень нравилось купаться в теплой воде, лежать на солнышке, зарывать Никитину в песок и так далее…
– У тебя к повязке столько песка налипло – отряхни, – сказала мне Маша, указывая на забинтованное запястье.
Я начала стряхивать песок правой рукой и вдруг с ужасом обнаружила, что перстень Еремеи исчез! От воды мои пальцы стали тоньше, и кольцо соскользнуло! Я вскрикнула и вскочила с места.
– Что? – уставились на меня ребята.
Ничего не отвечая, я бросилась в воду. Где же мне его теперь искать? Кольцо могло соскочить когда угодно. В панике я ныряла и шарила руками по дну.
– Ирка, что случилось? – кричала мне с берега Машка, растерянно хлопая глазами.
– Кольцо! Машка, кольцо! Потеряла! – чуть не плакала я.
Никитина тоже бросилась нырять.
– Дорогое колечко? Какое оно? – пытались помочь нам Макс и Паша, но перстня нигде не было видно.
– Может, оно в песке? Или ты его еще по дороге на карьер потеряла? – предположил Трофимов.
– Да разве найдешь его теперь, – махнул рукой Павел. – Думаю, все попытки бесполезны.
– Ребят, ну помогите нам! Это кольцо очень важно для Иры, – упрашивала Маша парней. – Паша, ну поныряй еще вот там…
– Не надо, – сказала я, выходя из воды.
– Нашла? – радостно встрепенулась Никитина.
– Нет. Ребята правы, это бесполезно.
Мне стало страшно. Потеряв кольцо, я словно лишилась какого-то заслона, покровительства добрых сил и теперь ждала всего самого худшего. Вот сейчас нападет ведьма и снова поранит мне руку громадным ножом, или взгляну на воду, а там отразится мое лицо – морщинистое и дряблое!
– Ладно, не трясись, – шептала мне Маша по дороге домой. – Сейчас ты с нами, а значит, опасности нет. В квартиру она не проникнет, ты, главное, дверь никому не открывай, кроме меня и родителей. А там и этот шабаш пройдет.
