Больше чем какой-либо другой народ китайцы делали дракона символом своей цивилизации. Они верили в то, что Небесный Дракон является отцом их первой династии императоров-богов. Графический символ дракона оказал сильное влияние на уникальное, чарующее искусство Китая; в народном сознании он считался божественной милостью, данной его детям в этой стране Солнца.
Зоологи сомневаются в том, что драконы когда-либо существовали. Много миллионов лет назад появился зубастый птеродактиль, который в нашем представлении превратился в летающего дракона, но ни одна из этих птиц устрашающего вида не дожила до исторических времен. Даже образованные люди наших дней затрудняются нарисовать то, что они никогда не видели; все мы можем описать самолет, и все согласятся с этим описанием; но могли бы мы прийти к согласию относительно его описания, если бы он не был изобретен? Древние сказания по всему миру необъяснимо совпадают в подробных описаниях огнедышащих драконов, бродивших по Земле, летавших по воздуху и обитавших в море. Однако ни один народ не дает таких красочных описаний, даже изображений драконов, как китайцы. В древних текстах описаны фантастические чудовища с телами покрытыми чешуей, как броней, глазами мечущими молнии, пастями изрыгающими пламя. Эти огромные звери ревели в небесах, ныряли в глубины океана; их огненное дыхание испепеляло города. Иногда дракон похищал какую-ни-будь девушку и уносил в свое логово под облаками. Разве это не напоминает нам страшные истории об НЛО, рассказываемые в наши дни перепуганными крестьянами в Южной Америке?
Цари-драконы обладали сверхъестественными возможностями, владели гипнозом и телепатией, были неуязвимы для оружия смертных, жили и любили, будучи вечно молодыми. Считалось, что они обитают в заколдованных дворцах на дне морском, но все они должны были хранить верность своему Владыке на небесах. Они взлетали на небо, подобно молниям, на стремительных ветрах, вызывая ревущие бури на Земле. Моря могли означать воды космоса, хотя мы помним свидетельства о том, что многие инопланетные корабли ныряют в глубины нашего океана. Боги ездили верхом на драконах, равно как и императоры, и святые. У основателя династии героев по имени Ю была повозка, запряженная двумя драконами. Император Юань утверждал, что он сын Красного дракона. Верхом на драконах иногда появлялись призраки в синих шляпах. Души умерших доставляли на небеса крылатые боги. Говорят, что дракон появился при рождении Конфуция. Мог ли неграмотный древний китаец придумать дракона? Могло ли общее представление о нем проникнуть в его сознание, воздействовать на его религию и искусство, запечатлеться в повседневной жизни, если этот «летающий объект» никогда не существовал?
