Какая связь могла быть между праведным фараоном Эхнатоном, который стремился реформировать мир, и царем Эдипом с трагической судьбой, который стал мужем собственной матери? Могли эти необычные личности в разные времена в разных странах на самом деле оказаться одним и тем же человеком? Стоит ли что-то более таинственное за образом Эхнатона?
Используя впечатляющие аргументы, Великовский утверждает, что на скульптурных изображениях у Эхнатона распухшие ноги; «Эдип» на греческом языке означает «распухшие ноги»; надписи наводят на мысль о том, что Эхнатон взял в жены свою мать Тий и стал отцом ее ребенка точно так же, как Эдип, не ведая этого, женился на своей матери Иокасте и произвел на свет двоих сыновей и двух дочерей. И хоть в наше время инцест вызывает отвращение, в Древнем Египте фараоны считали себя династией богов, так что по государственным соображениям, чтобы обезопасить трон, брат женился на сестре, производя на свет достойного наследника, хотя, безусловно, в этой практике были и исключения. Даже египтянам претил брак между матерью и сыном, хоть они и терпимо относились к союзам между отцом и дочерью, как у Рамзеса II. Митаннцы (жители государства Митанни в Северной Месопотамии, 1500–1360 гг. до н. э. – Пер.) и древние персы, поклонявшиеся индо-иранским богам, считали, что союз между матерью и сыном имеет священный смысл, это самая святая добродетель. Тесные политические связи между Египтом и Митанни, возможно, принесли ростки зороастризма ко двору царей Египта, и это является правдоподобным объяснением того, почему Эхнатон и Тий – две влиятельные личности – могли вступить в брачный союз, и несомненным объяснением того, почему его законная жена, очаровательная Нефертити, ушла от него. Тело Эхнатона так и не было найдено. Убогая гробница Тий наводит на мысль о ее самоубийстве; Иокаста повесилась. Косвенные улики намекают на то, что Эхнатон, будучи свергнут, ослеп и скитался со своей дочерью Меритатен, которую постигла недостойная смерть, подобно трагедийной Антигоне, дочери Эдипа, похороненной заживо. Эхнатон исчез; Эдипа в конечном счете забрали с Земли богини мести эвмениды.
Подобно Шекспиру, который редко придумывал свои сюжеты, а просто изменял волшебством своего таланта старые предания, Эсхил приблизительно в 500-х гг. до н. э. брал древние легенды для своих собственных великих трагедий. На протяжении веков легенду о слепом египетском царе, вступившем до этого в кровосмесительный брак, вероятно, передавали из уст в уста барды во многих странах. Эсхил придал этой драме местный колорит, переместив место действия с греческими героями в Фивы, расположенные в Беотии, город, который по какому-то странному совпадению носил то же самое название, которое греки дали великой столице Но-Амона на Ниле. В воображении людей символом Египта был Сфинкс, и Эсхил, конечно, не упустил возможности украсить им свою пьесу – Сфинкс открывал пролог его знаменитой трилогии «Царь Эдип», «Эдип в Колоне» и «Антигона».
