Ширра, послушав и ненадолго задумавшись, вдруг тоже тихонько заурчал: то ли согласился, то ли одобрил мой поступок. Я не поняла. Зато Беллри отчего-то смущенно потупился и слегка зарделся, а Шиалл вовсе пропел нечто непонятное на своем наречии. На что тигр величаво кивнул, бесшумно подошел своим удивительно мягким шагом, деловито обнюхал мой рукав и улегся рядом, пощекотав шерстинками ладонь.
Крот с Ресом, переглянувшись, дружно хмыкнули.
- Трис, ты только не думай, что остроухие - все поголовно такие благородные и вежливые. Это наши почти с десяток лет рядом с людьми толкутся, и то, только потому, что Лех им когда-то шкуры спас. Вот и привыкли немного, пообтерлись, повадки сменили... гм, слегка. Но большинство их родичей до сих пор старательно держатся в стороне. Свою часть Границы охраняют, правда. На чужое не зарятся, в наши проблемы не вникают, но постоянно следят, чтобы ни мы, ни гномы за черту не переступали. У нас с ними почти как с нежитью - встретимся издалека, раскланяемся, да мимо пройдем. За о-очень редким исключением. А Беллри с Шиаллом - чуть не единственные, кто в наши форты заходит. Про них весь Патруль знает, а Лех... ну, сама понимаешь, как должны относиться к смертному, у которого в подчинении имеется сразу двое эльфов.
- Не в подчинении, - мягко поправил Беллри. - А просто по долгу жизни. Пока до конца не отдадим, останемся с вами. Таковы наши законы.
- А мне без разницы, - отмахнулся Рес. - Главное, что спину мне прикрываете, и я могу спокойно спать, зная, что каждый миг оглядываться и проверять вас не надо. Что же касается долга... по мне, так в нашем деле благодарить каждый раз за спасение своей шкуры - все равно, что раскланиваться после каждого слова. Дурость, одним словом! Потому что сегодня ты кого-то из-под чужого когтя выдернешь, завтра тебя... для чего тогда считаться?
- Согласен, - лениво кивнул Крот.
На что Беллри только улыбнулся и повторил:
- У нас свои законы, брат. И тут не о чем спорить.
- Да-да, мы уже поняли, что доказывать бесполезно. Но не думай, что это кого-то расстраивает!
- То есть, - невольно заинтересовалась я. - Беллри, ты хочешь сказать, что пока не спасете в ответ Леху жизнь, вы останетесь в гнотте? Зуб за зуб, око за око? Так, что ли?
- Точно, - хохотнул Рес. - Ты абсолютно права! Но видишь ли, в чем дело: у нас, почитай, каждый день кто-то кому-то спасает шкуру. Работа такая, и тут ничего не попишешь. Так что наши остроухие друзья могут мечтать о возвращении домой сколько угодно, но на самом деле они никогда отсюда не уйдут. Хотя, если посчитать, то мы задолжали им ровно столько же, сколько и они нам. Да только ушастые - это ж такой народ...
