Пэтти пробормотала что-то маловразумительное, толком не понимая, зачем Брайан ей это говорит.
И словно прочтя ее мысли, он добавил:
— Не хочешь отправиться туда со мной?
На миг оторвавшись от дороги, Пэтти бросила на него взгляд.
— Фамилия тестя случайно не Рейд?
— Э-э… вроде того.
— Джереми Рейд?
— Кажется.
— А твоего приятеля зовут Кевин Стэмм?
Брайан удивленно уставился на нее.
— Ты его знаешь?
Она едва заметно усмехнулась.
— Порт-Смит город небольшой, здесь многие друг друга знают. К тому же сейчас конец июля.
— И что?
— В это время наш нынешний мэр обычно устраивает праздник — своеобразная традиция.
— Не понимаю, при чем здесь ваш мэр?
Пэтти вновь взглянула на Брайана.
— Да ведь Джереми Рейд и есть мэр Порт-Смита! А Кевин Стэмм — зять Джереми Рейда. Как видишь, все просто.
— Действительно.
— Праздновать очередную годовщину свадьбы Джереми Рейд начал задолго до того, как его выбрали мэром первый раз, и наверняка продолжит позже, когда эту должность займет кто-нибудь другой.
— Понятно. Но ты не ответила на мой вопрос.
— Пойду ли с тобой на устраиваемый мэром прием?
— Да.
Пэтти немного помолчала.
— Видишь ли, в прежние годы мой дед всегда получал приглашение на устраиваемый Джереми Рейдом и его супругой праздник, а сейчас мы ничего не получили.
— Вот как? Этому есть причина?
— Думаю, она кроется в том, что моему деду нездоровится, — вздохнула Пэтти. Ей не хотелось обсуждать эту тему, но так уж повернулся разговор, что она вынуждена была сказать правду. — Джереми Рейду это известно, поэтому он и не прислал приглашения.
— Возможно, не хотел расстраивать твоего деда? Ведь присутствовать на празднике тот, скорее всего, не сможет?
Пэтти представила себе деда Теда, в его нынешнем состоянии собирающимся на прием к мэру, и ей стало не по себе. Достаточно и того, что дед каждый день готовится давать представление в цирке!
— Нет, не сможет, — коротко произнесла она.
Брайан внимательно посмотрел на нее.
— Но ты-то сможешь?
Пальцы Пэтти непроизвольно сжались на баранке.
— Мне тоже приглашений не поступало.
— Ничего подобного, я лично пригласил тебя минуту назад!
— Верно, — усмехнулась она. — Но твое имя не Джереми Рейд.
Брайан расплылся в улыбке.
— И я очень доволен данным обстоятельством. Мне больше по душе собственное имя.
— Охотно верю, — кивнула Пэтти. — Но ты не можешь приглашать меня на праздник, который устраивает Джереми Рейд.
— А вот тут ты ошибаешься! — победно блеснул взором Брайан. — Кевин, мой бывший однокурсник, сказал, что я могу прийти с дамой. А даму — уж поверь — я всегда выбираю сам. — Он на миг умолк, словно подумав о чем-то, затем хохотнул. — Недоставало еще, чтобы даму выбирал мне ваш мэр!
