— Скажу сразу, что тосты я говорить не умею, — он негромко кашлянул, прикрыв рот ладонью. — Это вам не страной управлять, что куда легче.
Легкий смех свидетельствовал о том, что аудитория оценила шутку.
— Смотря на вас, я вижу себя и своих друзей в прошлом. Вы родились и выросли в чудесной стране. Возможно, это самая прекрасная страна в мире. И вы – ее будущее. Воспользовавшись моментом, в частности, таким событием, как эта конференция, я хочу сказать вам следующее: трудитесь на благо своей страны и помогайте ближнему, ваши сила и стойкость заключаются в ощущении вашей гражданской целостности и единства. Никакие препятствия не смогут вас сломить, никакие враги – внутренние или внешние – никогда не одержат победу над вами, если будете рациональны и целесообразны. Сегодняшнее старшее поколение не вечно: через двадцать или тридцать лет, неважно когда и при каких обстоятельствах, но мы уйдем и передадим государственную эстафету в ваши руки. Я знаю, что вы не только продолжите наше дело, но и поднимите Украину на такие высоты, о каких мы даже не мечтали. Уже сейчас я могу сказать, что среди сегодняшних гостей есть те люди, кто в ближайшем будущем будет держать штурвалы будь то политики либо экономики. Эти люди находятся с нами, и пусть они пока что не знают об этом, но придет время и судьба все расставит по своим местам. Именно поэтому, молодые люди, этот бокал я поднимаю за вас!
Шампанское было горьковатым. Но не оттого, что отдавало горечью. Просто эта ситуация чем-то напомнила Николаю Ивановичу собственный выпуск, когда звучала зажигательная речь его классного руководителя, первоклассного мужика, если говорить по-простецки, Зубарева Анатолия Фомича. Он желал тогда своим выпускникам практически то же самое, что сейчас сказал Вильный перед молодым поколением.
Громкие аплодисменты не стихали около минуты. Хотя президент и был прекрасным оратором, сегодня он превзошел самого себя. Возможно, потому, что все факторы гармонизировали друг с другом: середина апреля, наиболее любимого весеннего месяца Николая; прекрасная теплая погода с порывами ласкового ветра; Одесская область, откуда рукой подать до моря; долгожданный приезд племянницы из Прибалтики и, наконец, простое душевное общение с молодежью, с теми, в руках которой будет будущее Украины.
— Итак, хотя я понимаю, что разговаривать за столом неприлично, — продолжил тем временем президент, удобно усевшись и нарезая себе в тарелку селедку, за которую решил взяться после густого украинского борща, — но, во-первых, мы не англичане, чтобы постоянно придерживаться этикета и традиций, — смех в зале, — во-вторых, сомневаюсь, что наши предки, казаки, а тем более, сарматы и скифы, не делали исключений в этом плане, а в-третьих, время дорого, государственные дела ждать не будут, а пообщаться мне с вами хочется со всеми без исключения, так что задавайте свои вопросы – любого характера – начиная с представителей правого ряда относительно меня.
