В сентябре 2019-го Украине было отказано в принятии в Европейский Союз по причине «агрессивной политики на поводу у пророссийских сил». Обещания, данные европейским сообществом после Евро 2012, канули в Лету. Большинство планов было сорвано или заморожено на неопределенный срок, что, однако, не исключало тесного экономического сотрудничества с Европой. Парадокс какой-то. И странный смысл, конечно, вложили европейцы в свое объяснение, когда русских в Черноморском конфликте рядом и подавно не было. На самом деле последние только с большим и большим любопытством наблюдали за происходящим.
К концу второго десятилетия становилось ясно, что концепция возрождения «Великой России» – или более мягкое название – «Обновленный Советский Союз» – где-то дала трещину. Украина продолжала упрямиться, словно в агонии цепляясь за любые попытки хоть немного уменьшить на себя влияние Российской Федерации; вхождение Южной Осетии в состав РФ не добавило престижа последней; после минской революции 2016 года в Беларуси пришли к власти проевропейские белорусские силы, а Лукашенко скрылся в неизвестном направлении. Здесь не было ничего удивительного: «последний диктатор Европы» не мог править вечно, его рано или поздно кто-то сменил бы на президентском посту – это и так ясно. В конце концов, чувствуя, что власть начинает уплывать у него из рук, Лукашенко начал закручивать гайки по полной (хотя, казалось, сильнее уже некуда). Дошло даже до того, что президент России, Владимир Путин, избранный на третий срок, на одной из пресс-конференций отметил, что Российская Федерация в сравнении с Беларусью – это просто образец демократии и гуманизма. Подозревали, что к дальнейшей революции, которую по официальным данным продвигали патриотические силы Беларуси во главе с оппозицией, приложили руки Германия и Франция, но в открытых источниках это не освещалось.
Наконец ситуация обострилась до предела, когда несколько месяцев спустя после Черноморского конфликта на Дальнем Востоке произошло одно из крупнейших событий того года – так называемое «желтое восстание». Китайцы, легальные и нелегальные, начали массовые беспорядки, которые заставили вздрогнуть восток РФ. К концу своего второго президентского срока Медведев понимал, что давно нужно было плюнуть на постсоветские республики и заняться укреплением страны изнутри. И, вероятно, только гордость не позволяла ему этого сделать. Поэтому и приход к власти в Украине «Силы Ренессанса» он не воспринял как нечто из рода вон выходящего.
