– Сейчас принесет, – сообщила она.
– А тебе не кажется, что следовало бы добавить слово «пожалуйста»? – спросила Лидия. Ей показалось необходимым сделать замечание этому не по годам развитому ребенку.
– Но он же туземец, – удивилась Тесса. – Мамочка говорит, они как животные и чем больше их бьешь, тем лучше они работают.
– Но с животными такой номер не проходит! – резко возразила Лидия, но тут же взяла себя в руки, поняв, насколько бессмысленно спорить с ребенком о таких вещах.
Тесса невозмутимо села на кровать и посмотрела на свою старшую собеседницу широко раскрытыми глазами.
– Знаете, мне кажется, вам здесь не очень понравится, – изрекла она.
– Почему же? – удивилась Лидия.
– Точно не понравится, – решительно повторила девочка. – Мы вам не понравимся, да и вы моей мамочке не понравитесь. Вы слишком красивая!
Столь откровенных признаний Лидия никак не ожидала. Опешив, она поняла, что ей нечего сказать этому странному ребенку. Впрочем, уже в следующий миг она с облегчением услышала голос Энн и увидела, что та стоит на лестничной площадке.
– Я здесь, Энн! – позвала она. – Хочу умыться с дороги и переодеться. В таком виде, как у меня сейчас, на вечеринки не ходят.
– А я иду вниз, – сообщила Энн. – Мне там понравилось. Ой, кто это? – спросила она, заметив Тессу.
– Меня зовут Тесса, – сообщила девочка. – В данный момент мы с мамочкой проживаем в этом доме.
– Понятно, – отозвалась Энн. – А кто твоя мама?
Лидия давно хотела задать тот же самый вопрос.
– Моя мамочка – леди Хигли, – ответила Тесса. – Она разошлась с моим папой, и теперь мы с ней живем где хотим.
Последние слова она произнесла с нескрываемым вызовом, однако тотчас с легкой ноткой сожаления добавила:
– Но это нисколечко не смешно.
Впервые за последние минуты Лидии пришло в голову, что перед ней всего лишь ребенок.
Энн бросила взгляд на Лидию и вопросительно подняла брови.
– Мама хочет с тобой познакомиться, – сказала она. – Если есть желание, загляни к ней. А я пойду вниз.
– Я с вами, – сообщила Тесса.
– Не пора ли тебе в постель? – намекнула Лидия.
– Я ложусь спать, когда устаю, – заявила девочка. – Но не раньше!
Встав с кровати, она поправила платье и выскочила за порог, опередив Энн. Было в этом что-то вызывающее и вместе с тем милое и непосредственное, и Лидия поняла, что, несмотря на своенравность, Тесса определенно ей нравится.
Оставшись наконец одна, Лидия сняла шляпку и, встав перед зеркалом, пригладила темные волнистые волосы. Ей тотчас припомнились слова Тессы: «Вы не понравитесь моей мамочке, вы слишком красивая!» – и она улыбнулась.
