— И уходит.
Надя идет за ним с ножом.
Смотрит, как он надевает ботинки, кладет тапочки в коробку.
— Прощай, Надюша, — говорит Олег и закрывает за собой дверь.
Надя, плача, бросается к двери и запирает ее на все внутренние засовы.
Потом выпускает собаку.
Собака нюхает следы Олега и рычит, роет их лапами.
Надя, не выпуская ножа, стискивает собаку в объятиях и покрывает поцелуями ее седую морду.
* * *
Олег едет в машине по улицам Москвы. Замедляет ход, когда проезжает мимо церквей. Наконец, возле одной из церквей на паперти видит того самого нищего — старика, замотанного в рваные тряпки, словно мумия.
Олег находит место для машины, выскакивает и быстро идет к паперти… Но старика среди нищих уже нет. Олег несколько раз оглядывается по сторонам. Старика нет!
Олег возвращается в машину, садится, выруливает на дорогу… Он смотрит влево — и в этот момент справа от него раздается приятный голос нищего:
— Ты ведь поговорить со мной хотел?
От неожиданности Олег выворачивает руль и едва не сталкивается со встречной машиной. Но ему удается выровнять ход и он с ужасом смотрит на нищего, сидящего рядом, на пассажирском месте.
— Я не люблю говорить при свидетелях, — спокойно поясняет нищий. — Это не нужно. О чем ты хотел меня спросить? Что ты еще не понял?
— Почему? Почему все умерли, а я остался жив?
— Ты забыл? — удивляется нищий. — Ты сам их отдал вместо себя.
— Нет… Я о ребятах. О Диме, Андрюше, Ларе и Зое. Они погибли. Машина восстановлению не подлежит. А я — уцелел. Хотя, по логике, должен был погибнуть первым. Но на мне — ни царапины! Порезы заживают моментально… Что это за чертовщина, а?
— У тебя новая машина. Славная. И ты дешево ее купил, — спокойно говорит нищий.
— Почему я жив?!!
— Ты купил себе еще и бессмертие… Когда отдал своего сына.
— Как это — бессмертие? — лепечет опешивший Олег.
— Бессмертие — это значит, что ты никогда не умрешь. Ты просто не можешь умереть. Тебе не страшны болезни и старость. И аварии тоже. Вот сейчас ты ведешь невнимательно, создаешь аварийную ситуацию на дороге. А навстречу нам движется «Москвич» в котором один наивный дурачок везет троих детей на прививки. И жена тоже с ним… Так вот: если вы столкнетесь, они все погибнут. А у тебя не будет даже царапины. Не знаю, правда, как ты будешь объясняться с ГАИ. В прошлый раз тебе повезло, что водитель грузовика был пьяным.
Пока нищий произносит свою речь, Олег резко сворачивает и останавливает машину у тротуара. Действительно, к концу речи нищего по встречной полосе проезжает «Москвич», в котором сидит супружеская пара с тремя детьми.
