Короля, мужчину из плоти и крови, человека, умевшего наслаждаться жизнью, время от времени охватывало стремление к сверхъестественному. Тогда он впадал в меланхолию, проводя долгие дни и ночи в размышлениях о смысле жизни. Не предвещают ли кометы и звезды, падающие с небес, приближение Страшного суда? Не грядет ли кара за грехи в потустороннем мире? Кто может знать, какая жизнь ожидает человека по ту сторону смерти? С Виллибальдом Пиркхаймером Максимилиан вел долгие беседы о влиянии созвездий на человека, пытаясь понять, почему именно звезды должны определять судьбу человека. Еще более он интересовался алхимией, и прежде всего каким образом можно получить золото. Так же как в свое время его отец, император Фридрих III, Максимилиан на долгие дни запирался в сумрачной комнате и пытался по рецептам создать вещества, способные изменить мир. Он, несмотря на связывающие его старые традиции, постоянно стремился к новому, будучи человеком на переломе времен. Без отдыха и устали ездил он по стране; многие из его свиты озабоченно качали головами, глядя на жизнь, которую вел их правитель. Его канцлер Циприан Сернтайнер высказал общее мнение: «Его величество не отдыхает, не задерживаясь нигде надолго, и поэтому не успевает добиться многого».
Но Максимилиан не мог продолжительное время заниматься мистическими делами: политическая реальность быстро возвращала его к действительности. Рулетка мировой политики опять начала вращаться, и шарик остановился в положении, неблагоприятном для германского короля. Франция недвусмысленно протянула щупальца в сторону Милана, и Лудовико Моро ощутил угрозу своей жизни. Максимилиан не смог прийти к нему на помощь, и Людовик XII взял его в плен и вместе с захваченными сокровищами увез во Францию. Не встретив ни малейшего сопротивления, французский король оккупировал Миланское герцогство. Протест германского государя вызвал лишь усталую улыбку у короля, привыкшего побеждать. Что значила для него ленная зависимость от Максимилиана!
Положение германского короля значительно ухудшилось и внутри собственного государства. Хорошо еще, его не полностью отстранили от власти на рейхстаге в Аусбурге. Все признаки предвещали бурю со стороны имперских князей, и, поскольку французский король открыто начал переговоры с европейскими государствами, каждому стало понятно, против кого будут направлены эти соглашения, а Максимилиану поневоле пришлось задуматься о возможности примирения с Францией, если он не хотел потерять окончательно не только власть в государстве, но и положение в Европе.
