Георг обладал легким нравом и чистой душой. Он во многих отношениях унаследовал характер отца. Пока Георг мог жить в Нидерландах, его жизнь оставалась счастливой. Но потом возникла идея послать Георга в далекую Испанию изучать право, где в суровой атмосфере его характер полностью изменился. Из жизнерадостного молодого человека он превратился в целеустремленного студента, чрезвычайной добросовестностью настолько понравившегося своему племяннику Карлу V, что тот предназначил его в князя церкви, хотя это не вполне соответствовало намерениям Георга. Молодые прекрасные испанки, даже после его посвящения в низший церковный сан, еще продолжали очаровывать юношу, но с тонзурой он выглядел не так привлекательно, как с длинными вьющимися волосами.
Его судьбу предопределило твердо выраженное желание Максимилиана, чей наследник Карл V придерживался распоряжений, точно зафиксированных дедом. По приказу Карла Георга в 1526 г., через семь лет после смерти отца, папа римский назначил администратором в епископат Бриксен. Карл V старался изо всех сил продвинуть кандидатуру своего дяди на пост епископа Толедо или Бургоса, но папа Климент VII остался глух к его просьбе. В Зальцбурге тоже не желали иметь Георга Австрийского в качестве церковного главы, хотя прекрасно знали о его происхождении.
Когда все усилия подняться наверх по церковной линии оказались тщетными, Георг решил возвратиться к светской жизни. Все, включая папу, пришли в восторг от этой идеи, у Климента VII уже была на примете подходящая невеста для молодого человека — родственница из дома Медичи. В качестве приданого ему хотели отдать Милан. Перспектива завладеть герцогством, достающимся Габсбургам теперь уже мирным путем, сломило сопротивление даже императора Карла. Но план, поначалу удовлетворяющий все стороны, разбился о непреодолимые противоречия. Прекрасный юноша не пристал к супружеской гавани, а остался под покровом матери-церкви.
В последующие годы Георг блестяще выполнял весьма непростые поручения. Его единокровная сестра Маргарита послала юношу с дипломатической миссией в Данию, где его не раз подстерегала опасность лишиться свободы или жизни. Но он ничего не боялся, пока находился в полном здравии. По пути в Рим Георг заразился таинственной болезнью, приведшей его на грань земного существования. Исхудавший как скелет, разбитый параличом рук и ног, он возвратился в Нидерланды. Приглашенные врачи не оставили для него никакой надежды. Но в те времена еще случались чудеса! В один прекрасный день паралич стал проходить, он опять ощутил в теле жизненную силу и по прошествии недолгого времени почти полностью выздоровел.
