Когда король Португалии подписал брачный договор, он соединил двух людей, совсем не подходящих друг другу. Принцесса росла беспечной избалованной молодой девушкой, имевшей все, чего только душа пожелает: дорогие платья из бархата и шелка, вышитые жемчугом туфельки и шапки, подбитые мехом накидки, сверкающие украшения и драгоценные камни. Ее покои устилали экзотические ковры, на шелковых подушках грезила она по ночам о далеких сказочных странах. День за днем королевские столы ломились от деликатесов, упоительно благоухающих заморскими пряностями. Редкостные сладости завершали каждую трапезу. Лиссабонский двор жил в полной роскоши, поэтому оба посланника Фридриха вскоре почувствовали легкое сомнение, выдержит ли восторженная принцесса убогую жизнь в венском Нейштадте. Только они знали: Элеонора после замужества с Фридрихом попадет в другой, отнюдь не лучший мир.
Португальская принцесса воплощала для многих дворян идеальный образ невесты благодаря привлекательной внешности и жизнерадостному характеру, а не только богатому приданому. Кроме того, несмотря на свою молодость, она получила достойные образование и воспитание. С ранних лет учителя занимались с ней чтением, письмом и счетом, а также латинским языком. Для такой способной к языкам ученицы, как Элеонора, не составляло труда читать латинских авторов в оригинале. Наряду с этим она обучалась музыке и танцам, позволявшим отдыхать от серьезных дисциплин. Образование принцессы должно было быть полным, поэтому она упражнялась в женских добродетелях: училась обращаться с иголкой и ниткой для собственноручного выполнения тончайших вышивок.
Хотя все дни и недели шли интенсивные приготовления к свадьбе, ей не верилось, что наступит день, когда ее отдадут далекому незнакомому Фридриху. Наверняка в мечтах она рисовала себе будущую роль замужней женщины и императрицы, но и в самых смелых фантазиях не могла представить будущую родину: холодную зиму с метелями, бушующими по всей стране — ледяной холод, безжалостно пробирающий до костей и заставляющий цепенеть все тело; Нейштадтскую крепость, где месяцами царил полумрак, освещаемый лишь редкими свечами и закопченными факелами, а император дни напролет настойчиво призывал к экономии. Маленькая принцесса в своей короткой жизни знала лишь солнце и тепло, свет и красоту. Она с любопытством заглядывала в неизвестное будущее и мечтала стать Фридриху хорошей, отзывчивой женой, любимой мужем от всего сердца.
