Все надежды христианского мира сконцентрировались теперь, в 1503 г., на его наследнике. Для Максимилиана, казалось, звезды наконец расположились благоприятно: Пий III, избранный конклавом, выразил Максимилиану готовность короновать его императором.
Но судьба распорядилась иначе: Пий III только пару месяцев владел престолом святого Петра — в октябре 1503 г. он навсегда закрыл глаза. Опять собрались кардиналы, намереваясь после долгих обсуждений выбрать достойного человека, способного стать эталоном нравственности, в отличие от своего предшественника, сразу прозванного современниками «Il papa terribile».[10] Юлиан II (Джулиано делла Ровере), опытный политик, уже в преклонном возрасте, с самого начала пообещал реформу церкви на всех уровнях. Но стремление к неограниченной власти не только в церковной сфере отодвигало его духовные намерения на задний план. Он был человеком, прошедшим огонь и воду, к нему испытывал почтение такой художник, как Микеланджело. Целеустремленно он осушал болото безнравственности, распространившееся вокруг папства Борджиа. Послушание и порядок опять вернули свою значимость в Риме, причем папа не чурался собственноручно совершать порку.
Как только Юлиан II взошел на трон святого Петра, Максимилиан сразу послал в Рим Маттеуса Ланга для переговоров о коронации с новым наместником Божьим на земле. Трудности происходили в основном не из-за самого Рима, а из-за давнего противника — Венеции, через чьи земли Максимилиан предполагал проследовать. В Венеции не забыли о враждебных действиях Габсбурга. Теперь, когда король вернулся к плану поездки в Рим, появилась долгожданная надежда отплатить Максимилиану за все сполна. Поэтому на его ходатайство разрешить ему проезд к Риму через венецианские земли ему ответили: никто не возражает, если Максимилиан с горсткой своих людей пересечет венецианскую территорию как частное лицо. Все остальное категорически отклонили.
Решение, неприемлемое для Максимилиана по многим аспектам: путешествуя без защиты, он мог достаться любому из рыскающих повсюду солдат, и никто, а тем более Венеция, не предоставил бы ему сопровождающую свиту. Если его отец еще имел возможность проехать по Италии для коронации в Риме, то теперь времена и политическая обстановка переменились решающим образом. Ответ Венеции подействовал на Максимилиана угнетающе, ведь официальная традиционная коронация в Риме, как и прежде, откладывалась на далекое будущее.
