Пётр зашёл в дом номер восемь на Сказочной улице и увидел странного человека перед лифтом. Мы уже знаем, кто это был, но Пётр ещё никогда не видел Господина в чёрной шляпе. Чтобы тот его не заметил, он спрятался в нише под лестницей (интересно всё-таки, заметил он его или нет), положил портфель с учебниками на пол и притих, как мышонок.
Что же он увидел?
Господин в чёрной шляпе захлопнул тетрадь, засмеялся блеющим смехом и тихо сказал (но Пётр хорошо его слышал):
— Гм, гм…
Может, зря не тратить краску —
Кто теперь поверит в сказку?
Нет, я обещал, что лифт будет работать. Значит, он будет работать. Но… — И он снова как-то по-особенному засмеялся. Потом опять полез в карман, и в его руке очутились кисть и пузырёк с жёлтой жидкостью. На бутылочке была надпись:
Он насадил кисточку на трость, обмакнул её в жёлтую жидкость и смазал две первые буквы надписи.
Буквы исчезли. На лифте осталась надпись:
Господин спрятал пузырёк в карман и заговорил скороговоркой, размахивая при этом тростью:
Три копыта, две подковы,
Этот лифт поедет снова.
Спутник и салазки,
Этот лифт из сказки. —
Он пожал плечами:
— Что ж поделаешь, я не монтёр, я ведь…
Но остальные слова он пробормотал так тихо, что Пётр их вообще не разобрал.
А Господин в чёрной шляпе продолжал;
Три отвёртки, две маслёнки,
И мальчишки, и девчонки,
Если знают слово-смазку,
Попадают прямо в сказку.
Конечно, если они будут знать, как это сделать, — добавил он. И исчез.
Пётр вытаращил глаза, а потом бегом подбежал к лифту. Господина нигде не было. Осталась только надпись: она утверждала, что лифт работает.
Был здесь человек с тростью и странными стишками или это Петру лишь показалось? Как он мог так внезапно исчезнуть?
Здесь что-то не так.
Пётр медленно вернулся в нишу за портфелем.
Вдруг открылась входная дверь и в дом ворвался ветер; он промчался по коридору и взлетел по лестнице вверх. Пётр выскочил из ниши и удивлённо посмотрел на дверь.
Нет, это был не Господин в чёрной шляпе, — это была пани Ржипова со второго этажа. Она с трудом тащила две полные сумки с продуктами. В одной позвякивали банки с консервами, из другой выглядывали цветная капуста, связка бананов и зелёный лук.
— Я помогу вам, — подбежал к ней Пётр.
— Ты хороший мальчик, — сказала пани Ржипова, переводя дыхание. — Жаль, что лифт не работает. С покупками так тяжело подниматься. (Дело в том, что пани Ржипова была очень толстая).
— Но, — неуверенно сказал Пётр, — может быть он работает?..
