– Конечно, я знала, кто она и кем являлась. Простите, не понимаю, к чему именно вы клоните?
– Постараюсь объяснить. Дело в том, что та старушка, что умерла на ваших руках пять лет назад, была местной знахаркой. Колдуньей.
Елена переглянулась с встревоженной кормилицей. Разговор был более чем странный. Девушка решилась задать прямой вопрос:
– Что вам нужно?
– Понимаете, я глубоко заинтересован той историей, которая до сих пор творится в особняке на Тихвинской улице. Не так давно мне удалось выяснить, что некая знахарка была в том злополучном доме. Она обещала помочь избавиться от проклятья, однако неожиданно исчезла. Как оказалось, она умерла. Свидетельницей ее кончины была никто иная как дочь барона Розальского. То есть вы.
Елена медленно прошлась от одного окна к другому. Посмотрела на цветы в горшке. Пригладила зеленый лист и, наконец, спросила:
– Вы хотите знать, что мне известно? Не могла ли колдунья передать ценную информацию о доме?
– Именно, – в его глазах вспыхнул огонек любопытства.
– Ну хорошо, я расскажу, как все было и что именно удалось узнать. Дело в том, что мы с той женщиной были и раньше знакомы. Она спасла меня от смерти, когда мне было двенадцать лет. Много позже она явилась ко мне снова.
Елена отошла от окна и тихонько подошла к двери. Медленно открыла и заглянула за нее. Судя по всему, она боялась, что их могли подслушивать. Девушка прикрыла дверь и направилась к дивану, стоящему напротив гостя.
– Знахарка была очень одиноким человеком. Детей у нее не было. Должно быть, она воспринимала меня как близкого человека. В тот день она просила меня взять какие-то старинные книги. Ну, знаете, такие тяжелые с пожелтевшим пергаментом и медным окладом. Конечно, я приняла ее подарок. Когда она покинула этот дом, я заперлась у себя в спальне и внимательно изучила их. Это были ее дневники. В них знахарка записывала рецепты снадобий и приворотных зелий.
– Я понял, – доктор деликатно перевел разговор ближе к сути. – Однако я о том моменте, когда знахарка говорила о доме Соболевских.
– Ах, да! Так вот, знахарка приходила сюда глубокой ночью. Мы уединились здесь, где никто не мог нас заметить и услышать. Тогда она мне сказала, что мы должны прийти в особняк вместе. Что она хотела показать нечто, чего я никогда бы не увидела.
– О чем именно она говорила?
– Я не могу вам сказать. Вы мне не поверите.
– Но это важно, – доктор поправил на носу очки.
– В особняке обитает нечто, что способно убивать. Все его обитатели в большой опасности. Граф Соболевский, возможно, следующий.
