На них читалось, что виной всему произошедшему не маньяк и не убийца, а проклятье особняка. Еще бы! За одну неделю две смерти и сумасшедший.
Полицейские что-то тихо обсуждали меж собой. Доктор кивнул им на прощанье и покинул особняк.
В экипаже он вдруг подумал о том, что все происходящее в этом мрачном доме нельзя списывать на случайность. Как и в любом другом деле, здесь должна присутствовать некая закономерность.
Люди, которые постоянно живут в особняке, до сих пор живы. Тех, кто приезжает или приходит ненадолго, выносят вперед ногами. Так было всегда, сколько он помнил этот дом.
Ручкой от зонта Петр постучал по крыше экипажа, привлекая к себе внимание кучера:
– Езжай на Вознесенский проспект, в библиотеку.
– Так ведь поздно совсем?
– Ничего, меня пустят. Езжай!
Кучер повернул лошадей на Покровский проспект. Спустя двадцать минут экипаж подъехал к двухэтажному дому. В окнах было темно, однако доктора это не остановило.
Он бодрым шагом поднялся по каменным ступенькам и потянул за шнурок колокольчика. В окнах зажглась свеча. Дверь медленно открылась, и на пороге появилась маленькая старушка.
– Петр Петрович? Какими ветрами?
– Позвольте войти внутрь.
– Конечно, – она отступила в сторону, – проходите.
Петр снял промокшую шляпу и плащ. Повесил на крючок в углу и повернулся к старушке.
– Меня интересуют архивы, а именно городские газеты, начиная от примерно тридцатилетней давности по наши дни.
Женщина нахмурила лоб. Затем, как будто что-то вспомнила, согласно кивнула:
– Ежели пришли в такой поздний час, стало быть, есть надобность. Идемте, я отведу вас в кабинет, где сможете работать спокойно.
И она направилась к мраморной лестнице. Единственная свеча в ее руке освещала окна и стены. На площадке второго этажа она свернула направо и вошла в самую первую дверь. Высокие полки доверху были набиты томами книг. Карты, атласы и брошюры лежали стопками на стеллажах вдоль стены.
Старушка повернула налево и стала подниматься по узкой лестнице. Там наверху был отдельный кабинет с простенькими занавесками на окнах, но с широким столом и кожаным креслом с подлокотниками.
Женщина зажгла канделябр с тремя свечками и отступила к двери:
– Располагайтесь. Я сейчас вам все принесу.
– Благодарствую.
Петр сел на кресло и устало посмотрел в потолок. Этой ночью он твердо решил докопаться до сути. Понять, а может быть даже раскрыть тайну проклятого дома, в котором погибали люди.
