– Андрей Николаевич? Так это замечательно!
Кухарка поставила тарелки и приборы на стол и тут же потянулась за супницей.
– Молодой граф приедет на пару дней из Тагила. У него какие-то дела в банке, что на Коновинской улице. Потом вернется в свой родной Петербург.
– Да, это хорошая новость. Сразу после завтрака пойду приготовлю комнаты. Поселим графа на втором этаже в лучших апартаментах.
И она радостно запорхала у стола, разливая по мискам суп. В отличие от нее, Михаил не спешил веселиться. На уме у него был ремонт кровли. Для него этот вопрос так и остался незавершенным. Нанять нового плотника – значит терять драгоценное время. Не ровен час пойдет дождь, ведь все небо затянуло. Нужно было что-то срочно предпринимать, медлить нельзя.
– Сегодня я намерен сам починить крышу, – произнес он, придвигая к себе миску с супом.
– Но, Михаил, это опасно, – кухарка застыла с половником в руках, – тебе хорошо известно, о чем именно я говорю.
– Не думаю, что работы много. Часа на два, не больше.
– Попроси кого-нибудь.
– Кого? После случившегося никто и близко к этому дому не подойдет. Ты же знаешь, как быстро распространяются слухи. Найти человека, который согласится работать в особняке даже за тройную плату – это большая удача. Нам она не светит.
– Ну попроси садовника!
Дворецкий несколько секунд смотрел ей в глаза, затем откинул голову и громко рассмеялся.
– Как ты себе это представляешь? Афанасий не то чтобы молоток вверх, он голову с трудом поднимает. У него огромный горб. Или ты не заметила?
Мария села на скамью и нервно затеребила фартук:
– Не делай этого. Ведь и с тобой может случиться несчастье.
– Не волнуйся, – он расстегнул камзол и показал нательный крест. – Это спасет меня.
– Да благословит тебя Господь.
Спорить с ним было бесполезно. Если Михаил что решил, выбить это из его головы было невозможно.
После завтрака дворецкий переоделся в простые рубаху и штаны, взял инструмент и полез на чердак.
Небо было черным от туч. Подул пронизывающий ветер. Зашумели деревья. Вот-вот должен был начаться дождь.
Три часа понадобилось Михаилу, чтобы привести кровлю в порядок. Когда дело было сделано, он стал осторожно спускаться вниз. Сначала бросил инструмент, затем спрыгнул сам.
– Михаил, – кричала Мария из сада, – с тобой все в порядке?
– Да, все нормально. Сейчас спущусь.
Кухарка плотней закуталась в шаль и побежала в дом. Беспокойство не покидало ее. Как обычно в таких случаях, она зажгла церковную свечу и поставила перед иконой, что висела в красном углу кухни.
